阿彌陀佛和他的極樂世界（五）

　　特色如云的念佛法門

　　念佛法門,又名凈土宗、念佛宗、蓮宗、凈宗等等,為大乘佛教八宗之一。

　　此法門,乃阿彌陀佛在因地作法藏比丘時(shí),從世自在王佛為他而說的無量法門中,精選出來的無上法寶!同時(shí),它也是釋迦牟尼佛普度‘一生成佛之緣熟’的眾生的絕妙大法!

　　此法寶既為佛所親選,可想而知,它必精微奧妙,震古爍金,別具許多特色了!

　　的確,念佛法門蘊(yùn)含無數(shù)的特色,其特色一一皆如閃閃發(fā)亮的金字招牌,吸引無數(shù)世人的注目!又如晶瑩奪目的寶石,令人不禁擊節(jié)激賞!

　　于此,我們謹(jǐn)將它如云般多的特色,合之為十二,臚列于下,愿與一切眾生共享。

　　1、易學(xué)易行

　　有大乘佛教八宗之祖美譽(yù)的龍樹菩薩,作《十住毗婆沙論》,將佛教的一切法門,分為‘易行道’和‘難行道’二種。謂凡依經(jīng)教,在此土積功累德,斷惑證真,修因得果者,皆屬‘難行道’攝;若依念佛法門,往生凈土,于彼國(guó)中,成就佛果者,皆屬‘易行道’攝。依此而論,則大乘佛教八宗之中,唯有念佛法門,才是易行道。

　　說念佛法門為‘易行道’,因?yàn)?

　　(一)一句‘南無阿彌陀佛’,無論男女老幼,一學(xué)就會(huì),不但學(xué)富五車的學(xué)者博士能念能行,就連不識(shí)之無的愚夫愚婦也一樣能念能行。

　　(二)學(xué)其他的法門,要有好的師資,沒有好師資,便很難有成就;學(xué)念佛法門,無需師資,只要把一句佛號(hào)念到底,自有不可思議成就。

　　中國(guó)古代衡州有一個(gè)王打鐵,一家四口,以打鐵度日,一日不打,生活即無著落,時(shí)常自怨自艾,前世不修,今世受苦。很想修行,卻不知門徑。一日見有一位游方僧,便請(qǐng)入鋪奉茶,請(qǐng)教修行之法。僧即教他念‘南無阿彌陀佛’,他雖目不識(shí)丁,但彌陀圣號(hào)一學(xué)就會(huì),從此打一下鐵,就念一聲佛,數(shù)年如一日。一天沐浴更衣,告訴其妻:‘我今天要回去了。’妻問:‘這不是你家嗎?你家在哪里?’他答:‘我家在西方。’其妻笑說:‘那你就去吧!’過后他又依舊站在爐邊打鐵,高聲念佛,最后說了一個(gè)偈:‘叮叮當(dāng)當(dāng),久煉成鋼;太平將近,我往西方!’說完偈就站著往生去了!其時(shí),異香彌漫,天樂鳴空,眾所共聞。

　　這個(gè)故事是告訴我們,‘阿彌陀佛’四個(gè)字,像王打鐵那樣目不識(shí)丁的人也能一學(xué)就會(huì),而且其成就實(shí)比現(xiàn)代許多沒有念佛的學(xué)者博士還大得多呢!他能在此生中,了生死、出三界、生凈土、成佛道;而許多沒有念佛的學(xué)者博士、諾貝爾獎(jiǎng)得主,卻依然還在此五濁惡世,大搞六道輪回。

　　其實(shí),念佛法門,有難有易,本來有下列四種之修法:

　　(一)實(shí)相念佛。即觀佛的法身非有非空、亦有亦空的中道實(shí)相至理。這種修法跟禪宗沒有兩樣,是念佛法門中最難修的一種。

　　(二)觀想念佛。在《觀無量壽佛經(jīng)》所說的十六觀中,便有十二觀都是說觀想念佛,因其廣闊細(xì)微到難以想像,不是心粗慮雜的末法眾生,所能憶持。

　　(三)觀像念佛。在《觀經(jīng)》十六觀中,只有第十三觀述及,其他佛在《般舟三昧經(jīng)》中有講到觀像念佛的修行方法,但也因境細(xì)心粗,不是我們所能做到。

　　(四)持名念佛。持名就是念佛名號(hào),這是《無量壽經(jīng)》和《阿彌陀經(jīng)》所說的修行方法,《觀經(jīng)》到最后一觀也說持名念佛,可見三經(jīng)都宣揚(yáng)此法門的。因持名念佛,不論男女老幼,識(shí)字不識(shí)字,出家在家,聰利愚鈍,‘南無阿彌陀佛’六個(gè)字,沒有一個(gè)人不會(huì)念,所以在四種的念佛中,它是最容易、最簡(jiǎn)單和最受歡迎的一種念佛了。

　　其實(shí)佛早就預(yù)知,末法時(shí)期,眾生障深慧淺,觀想不能成就,觀像也極之不易,所以才為眾生‘量身定制’了此簡(jiǎn)單易行的持名念佛法門。古今中外,單憑一句佛號(hào)而成就者,比比皆是!

　　2、穩(wěn)當(dāng)方便

　　在佛教八萬四千法門中,要數(shù)最穩(wěn)當(dāng)、最方便的法門,可以肯定的說,非念佛法門莫屬。因?yàn)?

　　(一)只要一心念佛,即常為十方諸佛之所護(hù)念,又常為佛光之所注照,自然不會(huì)有錯(cuò)入歧途,或中途著魔之事發(fā)生。故凈宗二祖善導(dǎo)大師說:‘余門修行,迂僻難成;唯此法門,速超生死。’

　　(二)修學(xué)別的法門,未必一生能成,萬一修至半途,壽元已盡,則來生便有‘隔陰之迷’,忘卻前世所修,等于前功盡廢;而修行念佛法門的人,臨命終時(shí),阿彌陀佛親來接引,往生極樂,位居不退地,果證無生忍,自可一生成佛,直趣無上菩提,自然沒有‘隔世多昧前生’之事發(fā)生了。故禪宗著名的百丈禪師說:‘修行以念佛為最穩(wěn)當(dāng)。’宋代的永明禪師著《四料簡(jiǎn)》,也極力勸人念佛。

　　(三)在日常生活中,無論行住坐臥,都可以念佛,方便之至。如行時(shí),可以一步一彌陀,或一步念一個(gè)字;住(站)時(shí),身體放松,正是念佛的好時(shí)節(jié);坐時(shí),不管雙盤或單盤,或跟平時(shí)一樣的坐在椅子上,都可以念佛,坐的時(shí)候念佛,最容易入靜、入定;臥時(shí),亦可念佛,惟不宜出聲,因出聲不合律儀,只可在心中默念,最好與呼吸配合,呼時(shí)或吸時(shí)念,悉聽尊便。

　　(四)現(xiàn)代的人,生活緊張,不是忙著工作,就是忙于學(xué)習(xí)。念佛法門的最大方便處,就是不妨礙工作和學(xué)習(xí),在任何不用思考的時(shí)候,都可以念佛。凈宗八祖蓮池大師便說:‘拈匙放箸,口口不離;舉足動(dòng)身,步步踏著。何得埋頭食飯,空過一生?玩水觀山,徒勞萬里?’中國(guó)唐時(shí)大詩(shī)人白居易也有詩(shī)曰:‘行也阿彌陀,坐也阿彌陀,縱饒忙似箭,不廢阿彌陀。’還有一位古德說得好:‘終日跑街坊,心中念佛忙,世人皆不識(shí),別有一天堂。’這些古德的話,在在顯示,穿衣、吃飯、旅行、娛樂、工作、學(xué)習(xí),甚至小便、大便,都可以念佛,實(shí)在是太方便了。

　　穩(wěn)當(dāng),可以使人在修行道上,不會(huì)出錯(cuò),高枕無憂;方便,不論何時(shí)何地,都可以修行,與道須臾不離。像這樣的法門,的的確確乃末法時(shí)代障深慧淺的眾生的首選!

　　3、二力兼有

　　二力者,自力和他力。自力就是我們自己一心念佛的功力;他力就是彌陀愿力的加持。

　　修行別的法門,純靠自力,不靠他力,故自己必須把見惑(即身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見,共有八十八品)和思惑(即貪、嗔、癡、慢、疑,共有八十一品)統(tǒng)統(tǒng)斷得一干二凈,才能了生死、出三界;而念佛法門,自他二力兼有,只要一心念佛,見思惑雖未斷,亦可仗彌陀威神愿力的加持,而了生死、出三界,往生西方。

　　一個(gè)懂得在八萬四千法門中,選修念佛法門的人,必是一個(gè)有福有慧的人,因?yàn)樗�懂得借用他力。這好比現(xiàn)在住在城市中人,若欲登百層高樓,聰明人必舍樓梯而搭電梯,如果有人舍電梯而走樓梯,你說此人是不是笨伯?

　　我們平日念佛,棲神凈域,便能與佛的清凈八識(shí)所顯現(xiàn)的凈土,氣分相投,而寄生其中。這種情形就好比一杯清水,它雖然沒有大海的功能,但若將之倒入大海之中,它立刻就能產(chǎn)生與海水一樣的作用,同一堿味。這便是以我們現(xiàn)前之一念,投入如來性海的便宜處。于此亦可見,他力之大,實(shí)非言語文字所能形容!

　　但他力雖大,尚須自力配合,才能發(fā)揮它的力量,譬如我們乘車去遠(yuǎn)方,雖然我們是靠車子運(yùn)載我們?nèi)?但是我們自己不上車,還是去不成。明乎此,則大家修念佛法門,雖說有阿彌陀佛的大愿力給我們依靠,仍須自己努力念佛才是啊!

　　4、成就快速

　　念佛法門的最大特色,就是能使人于此生中,往生極樂,也于此生中,成就佛道。

　　于此生中往生,《觀經(jīng)》里說,下品下生,臨終十念,即得往生;《無量壽經(jīng)》中,彌陀第十八愿:十方眾生,十念稱名,即得往生;《阿彌陀經(jīng)》中,執(zhí)持名號(hào),七日亦得往生。

　　宋朝有一位瑩珂法師,他自知自己是個(gè)破戒造業(yè)的和尚,死后必定墮落,于是請(qǐng)致同參,有何方法可以得救?同參勸他念佛,求生凈土,可免惡報(bào)。他即關(guān)起房門,三天三夜,不眠不休,專心念佛。終于感得阿彌陀佛現(xiàn)身,對(duì)他說:‘你尚有陽壽十年,到時(shí)再來接你。’他說:‘我業(yè)障深重,再過十年,不知又要造多少罪業(yè),決定十年壽命不要了,現(xiàn)在就跟佛去。’佛見他意志堅(jiān)決,就說:‘好!三天后我來接你。’他很高興,打開房門告訴眾人,三天后往生,眾皆不信。時(shí)間到了,他要求僧眾為他助念,眾僧見他神情不似有假,遂依他之所請(qǐng)念‘阿彌陀佛’,送他往生。念不到一刻鐘,他告訴大家:‘佛來接我了,我要走了!’說畢即往生去了。

　　瑩珂法師只念佛三天,即能蒙佛親來接引往生,此可證明佛真的如經(jīng)上所說:‘攝取不舍一切念佛眾生’,亦足以證明念佛法門的確能使人很快的可以如愿往生。

　　于此生中成佛,亦有佛經(jīng)作根據(jù),彌陀第十二愿:生我國(guó)者,決定成等正覺,證大涅槃。

　　一般來說,凡夫成佛,都要經(jīng)過五十二個(gè)階位,即十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺(即佛位)。論時(shí)間,要三大阿僧祇劫(若以萬萬為億,萬億為一兆計(jì)之,一阿僧祇劫等于一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆大劫,一大劫又等于十三億四千三百八十四萬年)。而且,這是從十住中之第一發(fā)心住算起,以前所修的時(shí)間還不計(jì)算在內(nèi)。可見從凡夫到成佛,肯定不止三大阿僧祇劫。

　　但我們讀《阿彌陀經(jīng)》,知道阿彌陀佛成佛迄今只不過十劫而已,以十劫來跟三大阿僧祇劫相比,時(shí)間實(shí)在是太短了,但在那么短的時(shí)間內(nèi),經(jīng)中說在極樂世界:‘其中多有一生補(bǔ)處,其數(shù)甚多,非是算數(shù)所能知之,但可以無量無邊阿僧祇說。’‘一生補(bǔ)處’乃指一生補(bǔ)處菩薩,亦即等覺菩薩。令人不可思議的是,在短短的十劫當(dāng)中,竟有無可計(jì)數(shù)的人已在極樂世界成為可以繼紹佛位的等覺菩薩了。

　　《觀經(jīng)》即清楚指出。下下品往生者,十二大劫就能花開見佛悟無生;下品中生者,六大劫花就開;下品上生者,只要十小劫就能證入初地。這是下輩的往生者,至于中輩及上輩的往生者,時(shí)間就更加的短了,像上品上生者,即生即證無生法忍,立刻就成為法身大士。

　　眾所周知,文殊、普賢是華藏世界教主毗盧遮那佛的二脅士,是等覺菩薩的身分,但他們還要念佛,發(fā)愿生西,為什么呢?因?yàn)樵跇O樂世界成佛十分迅速,其他世界不能相比啊!

　　總之,有了念佛法門,誰想成佛,將不再是遙不可及的夢(mèng)了!

　　5、普契眾機(jī)

　　念佛法門,自古就有‘阿伽陀藥’之美譽(yù)!因阿伽陀藥能普療眾疾,而念佛法門亦能普度眾生。

　　它之能普度眾生,主要原因是它能普契眾機(jī),適合一切不同程度的人修持,所謂‘三根普被,利鈍全收’。

　　蕅益大師是凈宗的第九代祖師,他所著的《彌陀要解》,在佛教界里極具權(quán)威,尤其近代的印光大師對(duì)之推崇備至,曾說:即使阿彌陀佛降世為《阿彌陀經(jīng)》作注解,亦不能超出其上。老人家甚至肯定這部注解,就是阿彌陀佛的意思,沒有私毫的錯(cuò)誤。蕅益大師就在這本《要解》里這樣強(qiáng)調(diào):‘唯持名一法,收機(jī)最廣,下手最易,故釋迦慈尊,無問自說,特向大智舍利弗拈出,可謂方便中,第一方便;了義中,無上了義;圓頓中,最極圓頓。’

　　他所說的‘收機(jī)最廣’之‘機(jī)’,指的就是根機(jī)、程度,世人的根機(jī)程度有上中下之不同,禪宗專接引上上根人,教下如華嚴(yán)、法華接引上、中根人,其他之經(jīng)論亦以專度某一類之人,唯獨(dú)念佛法門,接引各種不同根機(jī)的人,上至等覺菩薩,下至地獄眾生,平等普度,實(shí)在不可思議。

　　蕅益之前有位蓮池大師,他所著的《彌陀經(jīng)疏鈔》,與蕅益大師的《彌陀要解》及善導(dǎo)大師的《觀經(jīng)四帖疏》,都是研究?jī)敉磷谛腥朔亲x不可的名著。這位蓮池大師另外有一篇‘普勸念佛文’,可以作為念佛法門‘普契眾機(jī)’的最佳注腳。其文說:‘蓋此念佛法門,不論男女僧俗,不論貴賤賢愚,但一心不亂,隨其功行大小,九品往生。故知世間,無有一人不堪念佛。

　　若人富貴,受用現(xiàn)成,正好念佛;

　　若人貧窮,家小累小,正好念佛;

　　若人有子,宗祀得托,正好念佛;

　　若人無子,孤身自由,正好念佛;

　　若人子孝,安受供養(yǎng),正好念佛;

　　若人子逆,免生恩愛,正好念佛;

　　若人無病,趁身康健,正好念佛;

　　若人有病,切近無常,正好念佛;

　　若人年老,光景無多,正好念佛;

　　若人年少,精神清利,正好念佛;

　　若人處閑,心無事擾,正好念佛;

　　若人處忙;忙里偷閑,正好念佛;

　　若人出家,逍遙物外,正好念佛;

　　若人在家,知是火宅,正好念佛;

　　若人聰明,通曉凈土,正好念佛;

　　若人愚魯,別無所能,正好念佛;

　　若人持律,律是佛制,正好念佛;

　　若人看經(jīng),經(jīng)是佛說,正好念佛;

　　若人參禪,禪是佛心,正好念佛;

　　若人悟道,悟須佛證,正好念佛。

　　看了上面社會(huì)各階層人士都‘正好念佛’的提示,您就會(huì)明白,世上無一人不可念佛,而念佛法門也適合一切的人了。

　　6、現(xiàn)生獲益

　　人類是現(xiàn)實(shí)的動(dòng)物,許多人心中都有一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題:一心念佛,求生西方,是不是要等到將來往生西方之后,才能享受到念佛的利益?答案是:今生念佛,今世就能獲得其利益。

　　今世就能獲得什么利益呢?其范圍太廣泛了,不勝枚舉。茲舉十例,以概其余:

　　(1)佛光注照

　　《觀無量壽佛經(jīng)》不是說佛‘有八萬四千光明,一一光明,遍照十方世界念佛眾生’嗎?只要你念佛,必為佛光之所注照,終身安樂!

　　(2)諸佛護(hù)念

　　《阿彌陀經(jīng)》的本名叫做‘一切諸佛所護(hù)念經(jīng)’,凡持誦此經(jīng),或稱念阿彌陀佛名號(hào)者,皆為一切諸佛之所護(hù)念,諸事迪吉,一切呈祥!

　　(3)菩薩護(hù)佑

　　《無量壽經(jīng)》說,念佛的人,日夜都有二十五位菩薩在其左右。這樣當(dāng)然逢兇化吉,消災(zāi)免難了。

　　(4)人天愛戴

　　《無量壽經(jīng)》還說:‘若念佛者,當(dāng)知此人,是人中芬陀利花。’芬陀利花就是白蓮花,微妙香潔,人人愛戴。以之比喻念佛的人,就像白蓮花一樣,到處受人歡迎、愛戴。

　　(5)消除業(yè)障

　　念一句阿彌陀佛,可消八十億劫生死重罪。重罪都能消滅,則我們?nèi)粘Ｔ庥龅臉I(yè)障,自會(huì)重者輕受,輕者化為無了。何以念一聲佛號(hào),能滅多劫重罪?因?yàn)榘l(fā)心念佛,即是大智慧現(xiàn)前,譬如一燈光明,能破千年暗室。慈云灌頂大師說,世人業(yè)重,所有經(jīng)懺不能消除者,憑一句佛號(hào)便能消除。我們?nèi)粝胂麡I(yè)障,滅罪業(yè),不必求其他經(jīng)咒,念阿彌陀佛就夠了。

　　(6)解怨釋結(jié)

　　念佛的人,心地慈祥,自然不會(huì)與人結(jié)怨作懟,即使過去已結(jié)的怨仇,也可藉佛愿力威神,化戾氣為祥和。

　　(7)止息惡念

　　凡夫的心,妄念紛飛,而所起的念頭,大都善念少而惡念多;念佛的人,因?yàn)橐恍哪罘?自然惡念不生,善念增長(zhǎng),功德無量。

　　(8)調(diào)伏妄心

　　蓮池大師說:‘佛號(hào)納于亂心,亂心不得不佛;清珠投于濁水,濁水不得不清。’可見六字洪名,是‘一念治萬念’的無上妙法,也是醫(yī)治妄想的持效藥,果能一心念佛,則妄想分別執(zhí)著,可以一掃而空,還你清凈本然的本來面目。

　　(9)福至心靈

　　念佛的人,心中想佛,口里念佛,日久功深,罪滅福生,福至心靈,心想事成。

　　(10)三業(yè)清凈

　　念佛的人,心中想佛,是意業(yè)清凈;口中念佛,是口業(yè)清凈;身不妄作,是身業(yè)清凈。一個(gè)人若能做到身口意三業(yè)都清凈,那才是一個(gè)真正學(xué)佛的人,去佛不遠(yuǎn)矣!

　　這里再說幾個(gè)歷史故事,以資證明念佛有功夫的人,自能與佛發(fā)生感應(yīng)道交。

　　●明代的蓮池大師,有一年他所住的地方發(fā)生亢旱,村民請(qǐng)他祈雨,他說我只會(huì)念佛,不會(huì)求雨,但在眾村民的堅(jiān)請(qǐng)之下,他敲擊木魚,率領(lǐng)眾人,繞田念佛,未幾雨即傾盆而下,眾皆驚嘆。

　　●隋代的南岳慧思禪師,雖是禪師,但求生凈土,夜夢(mèng)阿彌陀佛與之說法,從此聰辯過人,講經(jīng)說法,度人無數(shù)。

　　●宋代的永明禪師,篤志西方,見觀音菩薩以甘露灌其口,由是辯才無礙,下筆萬言。

　　●宋時(shí)秀州有一個(gè)出家人,常念阿彌陀佛為人治病,愈人無數(shù),人皆稱之為活佛。時(shí)人川西的劉凈密老居士(后來在西康出家,法名慧定),他也常以所念之阿彌陀佛法水,為人消除病苦,異常靈驗(yàn)。

　　其他,諸如念佛明目、念佛免死、念佛愈疾、念佛卻鬼、念佛免難、念佛薦亡等等,此類事跡,罄竹難書,若將之搜輯起來,可以編寫成許多部數(shù)寸厚的巨著呢!

　　佛法最吸引人的地方,是它能使人認(rèn)識(shí)宇宙人生的真理、實(shí)相,使人獲得最圓滿的智慧和人格,至于神奇的感應(yīng),只不過是它的副產(chǎn)品而已。

　　雖然念佛的目的,不在于追求感應(yīng),而在于求生西方,可是只要我們虔誠(chéng)地信佛念佛,必然會(huì)改變氣質(zhì)、人格升華、逢兇化吉,和充滿歡喜等等。

　　7、帶業(yè)往生

　　所有一切法門都說,人要斷盡見思煩惱,才能了生死、出三界;唯獨(dú)念佛法門卻說,不必?cái)嘁娝蓟?也可帶業(yè)往生。

　　從前有位國(guó)王,向一位法師請(qǐng)教:

　　‘念佛人真的可以帶業(yè)往生嗎?’

　　法師反問國(guó)王:‘大石頭放在水里會(huì)沉嗎?’

　　‘必沉!’國(guó)王答。

　　‘要大石頭不沉,可能嗎?’

　　‘不可能。’

　　‘如果將大石頭放在大船之上,然后載到很遙遠(yuǎn)的地方去,這樣能嗎?’

　　國(guó)王恍然大悟,點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　這段問答是啟示我們:眾生造惡業(yè),必然墮落于三惡道,就好像大石頭放在水里必沉一樣;但如果念佛,業(yè)雖重,但可仗著彌陀愿力威神的加持,得生極樂凈土,就好像把大石頭放在大船之上,可以無遠(yuǎn)弗屆一樣!

　　這里必須指出的一點(diǎn)是,此法門雖說可以帶業(yè)往生,但是只帶往昔所造之業(yè),不帶今生念佛之后所造之業(yè)。若有人以為可以帶業(yè)往生,遂咨意造業(yè),完全依賴于佛,自己不必修行,那就搭錯(cuò)線、會(huì)錯(cuò)意了,倘若如此,墮落于三惡道都有份,更遑論往生了。

　　帶業(yè)往生,最典型的例子是:古時(shí)有一人,名叫張善和,一生殺牛為業(yè);一日病危,將欲命終,見群牛都來索命,有的以角挑其眼,有的以角刺其胸,又有的以頭撞其背,或以腳踢其身。他感到十分恐怖,即吩咐其妻請(qǐng)僧救度。其妻請(qǐng)僧到來,立刻告訴善和:‘這是你今生殺業(yè)太重,才有如此現(xiàn)象,只有一法可以救你,就是一心稱念阿彌陀佛名號(hào),可以為你解冤,可以令你脫苦,現(xiàn)在請(qǐng)你隨我念佛。’僧即高聲念‘南無阿彌陀佛’。善和合掌胸前,也隨僧念佛。甫念數(shù)聲,善和說:‘牛已經(jīng)去了!’僧勸他再念,求生西方。善和一一依僧之言,過不多久,高聲說:‘佛來接我了!’最后念佛而逝。

　　蕅益大師告訴我們,我們多生多劫所造惡業(yè)無量無邊,其情形猶如被三軍重重包圍,唯一的辦法就是突圍,憑念佛功夫,可以帶業(yè)往生,可以沖出重圍。

　　念佛之所以可以帶業(yè)往生,因?yàn)樗�可以�?lsquo;業(yè)力’為‘愿力’,業(yè)力雖不可思議,愿力更不可思議。

　　8、決定往生

　　阿彌陀佛在因地時(shí),曾發(fā)四十八度生大愿,其第十八愿說:

　　‘我作佛時(shí),十方眾生,聞我名號(hào),至心信樂,所有善根,心心回向,愿生我國(guó),乃至十念。若不生者,不取正覺。’

　　這是說:稱其名號(hào),雖只十念,亦能往生。

　　第十九及二十愿說:

　　‘我作佛時(shí),十方眾生,聞我名號(hào),發(fā)菩提心,修諸功德,奉行六波羅密,堅(jiān)固不退,復(fù)以善根回向,愿生我國(guó)。一心念我,晝夜不斷,臨壽終時(shí),我與諸菩薩眾,迎現(xiàn)其前。經(jīng)須臾間,即生我剎,作阿惟越致菩薩。不得是愿,不取正覺。’

　　這是說:凡發(fā)愿欲生其國(guó)者,臨終必來接引往生。

　　又第二十一愿說:

　　‘我作佛時(shí),十方諸佛,聞我名號(hào),系念我國(guó),發(fā)菩提心,堅(jiān)固不退。植眾德本,至心回向,欲生極樂。不果遂者,不取正覺。’

　　這是說:凡作善事之后,若將功德,回向求生極樂,必得往生。

　　由阿彌陀佛每發(fā)一愿之后皆說‘若不果遂者,不取正覺’,這是向世人保證:不管您是持名念佛,或發(fā)愿求生,還是修諸功德回向,必定往生。

　　唐時(shí)善導(dǎo)大師(據(jù)傳乃阿彌陀佛之化身),更直接了當(dāng)?shù)恼f:‘萬修萬人去’。綜觀佛教歷史,真的,只要真修,沒有一個(gè)不往生的。

　　如何證知一個(gè)人決定往生呢?決定往生者,臨終必有瑞相,諸如:1、心不顛倒(沒有恐懼、掛礙);2、預(yù)知時(shí)至;3、凈念不失(即心中一直欣向凈土,厭離娑婆);4、洗漱更衣(臨終時(shí)會(huì)先盥洗、漱口、更衣);5、自能念佛(自己能出聲念佛或在心中默念);6、端坐合掌;7、異香滿室;8、光明照身;9、天樂鳴空;10、說偈勵(lì)眾。如果具足以上十種瑞相,那當(dāng)然生品必高,但只要具有其中一或數(shù)種,亦決定往生。

　　9、九品往生

　　念佛法門,常為人津津樂道的特點(diǎn)之一,就是可以‘九品往生’。

　　九品者,念佛人的智慧功德,有深淺的不同,可以分為上、中、下三輩。在三輩中,每一輩又可分為三品,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下,合之便成九品,也就是九種的品類的意思。不管哪一品,皆可往生。

　　由于往生的人有九種的品類,所以所托生的蓮花叫做‘九品蓮花’,所往生的極樂世界叫做‘九品凈土’、‘九品凈剎’、‘九品安養(yǎng)’或‘九品蓮臺(tái)’,所修的九種凈行也叫做‘九品行業(yè)’,阿彌陀佛更號(hào)稱為‘九品覺王’。

　　修怎么樣的因,就得怎么樣的果,誰想知道自己將來的生品高低,只要看你現(xiàn)在所修的‘九品行業(yè)’是屬于哪一種品類,就可預(yù)知其消息了�！队^無量壽佛經(jīng)》指出:

　　上品上生者:生前須發(fā)至誠(chéng)心、深心、回向發(fā)愿心,還要慈心不殺,具諸戒行,讀誦大乘方等經(jīng)典,修行六念,回向愿生彼國(guó),命終即得往生。

　　上品中生者:不一定要受持讀誦方等經(jīng)典,但要善解義趣,于第一義,心不驚動(dòng),深信因果,不謗大乘,以此功德,回向愿求生極樂國(guó),命終即得往生。

　　上品下生者:亦信因果,不謗大乘,但發(fā)無上道心,以此功德,回向愿求生極樂國(guó),命終即得往生。

　　中品上生者:受持五戒、持八戒齋,修行諸戒,不造五逆,無眾過患,以此善根,回向愿求生于西方極樂世界,命終即得往生。

　　中品中生者:若一日一夜,持八戒齋,若一日一夜持沙彌戒,若一日一夜持具足戒,威儀無缺,以此功德,回向愿求生極樂國(guó),命終即得往生。

　　中品下生者:孝養(yǎng)父母,行世仁慈,命欲終時(shí)遇善知識(shí),為說極樂國(guó)樂事,亦說法藏比丘四十八愿,聞已命終,即得往生。

　　下品上生者:作眾惡業(yè),雖不誹謗方等經(jīng)典,如此愚人,多造惡法,無有慚愧,命欲終時(shí),遇善知識(shí),為說十二部經(jīng)首題名字,以聞如是諸經(jīng)名故,除卻千劫極重惡業(yè)。智者復(fù)教合掌,稱南無阿彌陀佛,稱佛名故,除五十億劫生死之罪,命終即得往生。

　　下品中生者:生前毀犯五戒八戒,及具足戒,偷僧祇物,盜現(xiàn)前僧物,不凈說法,無有慚愧,死后應(yīng)墮地獄,命欲終時(shí),獄火煎迫,遇善知識(shí),贊說彌陀十力威德,光明神力,亦贊戒、定、慧、解脫、解脫知見,聞已除八十億劫重罪,獄火化為清風(fēng),吹諸天花,花上化佛來迎,命終即得往生。

　　下品下生者:生前作不善業(yè),五逆十惡,具諸不善,應(yīng)墮地獄,臨終遇善知識(shí),說法教令念佛,具足十念,稱南無阿彌陀佛,念念除八十億劫生死之罪,命終即得往生。

　　由上面所說九品往生的情形來看,上三品之往生者,乃悲智雙運(yùn)之菩薩;中三品之往生者,乃緣覺聲聞之圣眾;下三品之往生者,便是我們這些帶業(yè)往生之凡夫。

　　再者,九種品類的眾生都可以往生,可見念佛法門,的的確確,徹上徹下,無所不宜,上至等覺菩薩,下至地獄眾生,不管是誰,只要聽到念佛法門,能信,能愿,能行,即屬‘緣熟眾生’,即有資格往生,不退成佛。

　　念佛法門可以九品往生,這為世人敞開了超凡入圣之大門,而且下下品往生,也勝過三界之最高天!也因此,有許多世人,以得少為足,常說:能下下品往生,就夠了!對(duì)此,凈空上人時(shí)�？嗫谄判牡慕陶]世人:‘念佛要求上品往生,千萬不要說,我下品下生就可以,這個(gè)志氣未免太劣啦!上品上生生不了,還有中品可持;假如下品下生去不了,就完了!這一生不就錯(cuò)過了嗎?所以一定要把品位拉高,達(dá)不到中品,下品確實(shí)還有分;千萬不能定得太低,太低就沒有把握。’世人應(yīng)緊記上人的教誡為是。

　　10、活著往生

　　往生是‘往’西方極樂世界去蓮花化‘生’,但許多人都把神圣的‘往生’當(dāng)作‘死’的代名詞,那是指鹿為馬,顛倒是非,大錯(cuò)而特錯(cuò)!

　　為了證明‘死’與‘往生’有實(shí)質(zhì)上的不同,我們要舉一個(gè)實(shí)例,就是:死的情形,凄凄慘慘戚戚,所以許多人都怕死;往生的情形,正與此相反,世上沒有任何一種盛大的慶典能與之相提并論或更隆重的了!《觀經(jīng)》里說:

　　●上品上生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢(shì)至、無數(shù)化佛、無數(shù)菩薩,至行者前。同時(shí),阿彌陀佛,放大光明,照行者身,與諸菩薩,授手迎接。行者見了,無限歡喜,自己見到自己的身體,坐在金剛臺(tái)里,跟隨在佛的后面,好像一彈手指那么短的時(shí)間,就生到極樂世界去了。

　　●上品中生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢(shì)至、無量大眾、眷屬圍繞,持紫金臺(tái),至行者前,與千化佛,同時(shí)都伸出手來,握著行者的手。行者見了,自己看見自己坐在紫金臺(tái)里,像轉(zhuǎn)一個(gè)念頭的短時(shí)間,就生到極樂世界去了。

　　●上品下生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢(shì)至、與諸菩薩,持金蓮花,化作五百佛,來迎此人。五百化佛,同時(shí)伸出手來迎接他。他就見到自己的身體,坐在金蓮花里,跟隨在佛的后面,就生到極樂世界去了。

　　●中品上生者:阿彌陀佛與諸比丘,眷屬圍繞,放金色光,至其人所。念佛人一見佛光,心里非常歡喜,自己看見自己的身體,坐在蓮花里頭,雙膝跪在地上,合掌向佛行禮,在頭還沒有抬起來的短時(shí)間,已經(jīng)往生極樂世界去了。

　　●中品中生者:見阿彌陀佛,與諸眷屬,放金色光,持七寶蓮花,至行者前。行者自己見到自己坐在蓮花上,當(dāng)蓮花合攏時(shí),行者已經(jīng)往生西方極樂世界去了。

　　●中品下生者:命欲終時(shí),遇到善知識(shí),向他細(xì)說極樂國(guó)土種種的快樂,和法藏比丘所發(fā)的四十八愿。行者聽了之后,隨即命終,譬如像身強(qiáng)力大的人,把他的臂膊伸屈一下之間,已經(jīng)生到極樂世界去了。

　　●下品上生者:阿彌陀佛即差化身的阿彌陀佛、觀世音、大勢(shì)至菩薩,來接行者。行者看見化佛所放的光明,遍滿其室,心里非常歡喜,他就坐在寶蓮花里,跟在化佛的后面,生到極樂世界去了。

　　●下品中生者:命欲終時(shí),因生前造作諸惡,故地獄眾火,一時(shí)俱至。好在遇到善知識(shí),為他演說阿彌陀佛的威德、光明、神力,他聽了之后,立即滅除八十億劫的生死重罪,地獄猛火立時(shí)化為清快涼爽的風(fēng),吹來無數(shù)天花,花上都有化佛化菩薩來迎接他,像轉(zhuǎn)一個(gè)念頭的時(shí)間,就生到極樂世界去了。

　　●下品下生者:因生前造作五逆十惡,是一個(gè)罪大惡極的人,像這樣的人,應(yīng)墮地獄、餓鬼、畜生之三惡道里,經(jīng)歷多劫,所受痛苦,無窮無盡。這樣愚癡的人,臨命終時(shí),碰到善知識(shí),為說妙法,教他念阿彌陀佛的名號(hào),只要他以極真誠(chéng)懇切的心來念佛,具足十念,念念可以滅除八十億劫生死之罪,命終之時(shí),見到金色的蓮花,像太陽一樣,停在他面前,只有像轉(zhuǎn)一個(gè)念頭那么短的時(shí)間,他已經(jīng)往生極樂世界去了。

　　看了上面九品往生的盛況之后,你就曉得往生是一項(xiàng)偉大的成就!是人生一等一的大事!也是一件極其榮耀的事!絕對(duì)與死不同。是故許多人視‘往生’等同于‘死’,那是有眼不識(shí)泰山,把‘寶’當(dāng)作‘草’,貽笑大方。

　　除此之外,往生還有比上面所說的盛況更令人不可思議的事,就是:許多世人由于種種原因,從這一個(gè)國(guó)家移民到另一個(gè)國(guó)家去,當(dāng)移民時(shí),是活著去,不是死后才去;而我們往生極樂世界也是移民,因?yàn)檫@個(gè)世界太苦了,很難修行,成佛不易,所以大家決定移民到極樂世界去,當(dāng)往生時(shí),也是活著去,不是死后才去。

　　凈空上人在無數(shù)次的開示中,都強(qiáng)調(diào)念佛人往生,就跟世人移民的情形完全一樣,是活著去,不是死后才去。老人家的結(jié)論是:‘念佛人往生時(shí),沒有病苦,預(yù)知時(shí)至,人很清醒,神識(shí)清楚,神情安祥,看到佛菩薩來迎,還會(huì)告訴旁邊的人:佛菩薩來了!我看見了!我要走了!你就曉得往生是活著走的,不是死后才走的。跟佛菩薩走時(shí),臭皮囊不要了,丟掉了�？梢娔罘鸱ㄩT是一生成就的法門,如果死了,才去投胎,那已經(jīng)是第二世,不是這一生了。’(見法師主講《佛說阿彌陀經(jīng)要解講記》一書)

　　凈空上人還說:‘念佛法門乃一個(gè)令人不死的法門’。這個(gè)說法也是有根有據(jù)的:

　　曇鸞大師是后魏時(shí)代的人,少年出家,因病而感人命危脆,旦夕無常,想學(xué)神仙不死之術(shù),遂到江南去找陶隱居,懇求仙術(shù)。陶隱居給了他仙經(jīng)十卷,欣然而返。途中至洛下,遇到三藏菩提留支,便向留支請(qǐng)教:‘佛法中有不死之法,勝過這些仙經(jīng)所說的嗎?’留支告訴他:‘世上哪里有長(zhǎng)生不死之法?縱然得到長(zhǎng)命,暫時(shí)不死,最終還是要六道輪回,這有什么可貴?要論真正的長(zhǎng)生不死,就是佛所說之道。’隨即送他一部《觀無量壽佛經(jīng)》,并說:‘學(xué)里面之法,就不會(huì)再在三界之中受生死,也不會(huì)再在六道之中輪回,壽命之長(zhǎng),恒河沙數(shù)劫量,都不能相比,這才是佛教所說的長(zhǎng)生。’他聽了非常歡喜,即把仙經(jīng)燒掉,立志專修專弘凈法,求生西方。晚年還感得龍樹菩薩現(xiàn)身對(duì)他說:‘我就是龍樹,久居凈土,你是同道,故來相見。’

　　以此印證凈空上人之所說‘念佛乃不死之法’,誠(chéng)不我欺也。

　　11、畢竟不退

　　《阿彌陀經(jīng)》說:‘極樂國(guó)土,眾生生者,皆是阿鞞跋致。’阿鞞跋致是‘不退轉(zhuǎn)’的意思。什么東西不退轉(zhuǎn)呢?一、位不退,帶業(yè)往生到極樂世界之凡圣同居土,依蓮花化生之后,即永不退墮于三界六道;二、行不退,三界的見思惑既落,塵沙惑亦破,得生方便有余土,進(jìn)趨佛果,即永不退墮于同居土;三、念不退,破無明,顯法身,生實(shí)報(bào)莊嚴(yán)土,分證如來寂光,心心流入薩婆若海(即一切種智,亦即諸佛究竟圓滿之菩提)。

　　根據(jù)一般經(jīng)論所說,要修到十地法云地的菩薩,才能圓證三不退,但《彌陀經(jīng)》說十方世界人民一生到西方極樂世界,即圓證三不退,實(shí)在太不可思議了!

　　更不可思議的是,我們所念的這一句‘阿彌陀佛’,還能使念者、聞?wù)?皆得‘畢竟不退’。聽過佛號(hào),他的阿賴耶識(shí)中種有阿彌陀佛名號(hào)的種子,所以臨終才會(huì)念佛。若無善根,即不能臨終要其妻請(qǐng)僧救度,亦不會(huì)遇到有道高僧教他念佛了。彌陀名號(hào),一歷耳根,真的如吃小金剛,永世不化啊!

　　一句佛號(hào),能令人畢竟不退,這就為我們制造了許多自利利他的機(jī)會(huì),如平日與人見面,念一句‘阿彌陀佛’,既可代表問候與祝福,同時(shí)還可為他人種下將來必定得度的善因,自他兩利,何樂不為?

　　12、暗藏道妙

　　釋迦牟尼佛曾勸其父王:‘行念佛三昧,稱是功德,有無量深妙境界,不可思議,為一切三昧中王!’可見念佛法中,含有甚深學(xué)理,非一般凡夫所能了解。

　　這個(gè)法門,從表面上看,似乎沒有什么特別,其實(shí)暗藏道妙,諸如:

　　●念佛念到由‘事一心不亂’而至‘理一心不亂’,即禪宗所說的‘明心見性’境界。

　　●念佛人的心念佛,佛也念眾生,即密宗所說的‘三密相應(yīng)’。

　　●念佛人都攝六根,凈念相繼,以及不假方便,自得心開,就是律宗所說的‘由戒生定,由定發(fā)慧’。

　　●念佛念到心中只有佛,佛外更無心,就是天臺(tái)宗所說的‘止觀’中的‘止’;每一句佛號(hào),每一個(gè)字,心中清清楚楚,明明白白,就是‘觀’。

　　●不管觀想念佛、觀像念佛,或是持名念佛,都是心作心是。心作,是心作佛;心是,是心是佛。此即《華嚴(yán)經(jīng)》所說‘應(yīng)觀法界性,一切唯心造’之至理。

　　●念佛人都攝六根,令六根對(duì)六塵時(shí),意識(shí)不起妄想分別執(zhí)著,此即唯識(shí)宗所說的‘轉(zhuǎn)識(shí)成智’。

　　●一心念佛,達(dá)到念而無念、無念而念時(shí),即是般若宗所說的‘空有不二’境界。

　　蕅益大師真不愧為一代宗師,他說:‘念得阿彌陀佛熟,三藏十二部極致教理,都在里許;千七百公案,向上機(jī)關(guān),亦在里許;三千威儀,八萬細(xì)行,三聚凈戒,亦在里許。真能念佛,放下身心世界,即大布施;真能念佛,不復(fù)起貪嗔癡,即大持戒;真能念佛,不計(jì)是非人我,即大忍辱;真能念佛,不稍間斷夾雜,即大精進(jìn);真能念佛,不復(fù)妄想馳逐,即大禪定;真能念佛,不為他歧所惑,即大智慧。’

　　要不是大師點(diǎn)出,我們還真不知道在一句佛號(hào)里,竟然具備百行,統(tǒng)攝萬法,八萬四千法門,都在其中!至此我們也才明白:持佛名號(hào),若論行事,愚夫愚婦,都能做到。若論窮理,等覺菩薩,尚未徹底,真的是‘唯佛與佛,乃能知之究竟’。

　　有人曾經(jīng)說過,這一句佛號(hào)是斬群邪之寶劍、破地獄之猛將、照黑暗之明燈、渡苦海之慈航、出輪回之徑路、脫生死之良方、成佛仙之秘訣、換骨髓之神丹。非常貼切的把彌陀圣號(hào)之無窮妙用都一一的點(diǎn)將了出來了。

　　知道了念佛法門具有如斯眾多之特色,和在一句佛號(hào)里便具有無窮無盡的妙用之后,你能不‘少說一句話,多念一聲佛’,和死心塌地的稱念‘南無阿彌陀佛’嗎?