念佛以求生西方為究竟

　　念佛以求生西方為究竟

　　----釋正如法師在紐約佛恩寺念佛法會上開示

　　念佛的利益

　　(第一日)

　　諸位法師、居士:

　　阿彌陀佛!大家盼望已久的念佛法會,今天終于“起香”,并已念了二支香,這里,我們要感謝諸位法師親臨法會帶領(lǐng)大家念佛,也要謝謝諸位大德居士冒著寒冷的天氣前來參加。

　　念佛,乃種植“善根福德因緣”,其功德不可思議。今天能來念佛,這本身就說明了在座的諸位己具有善根福德因緣。希望諸位,既來者則要放下身心,好好念佛,讓善根繼續(xù)增長,令福德不斷聚積。請諸位明天、后天都能夠爭取來參加,圓滿此次念佛法會功德,而花開見佛。

　　在中國大陸的寺院,一般都有“夏學(xué)冬修”的傳統(tǒng)。所謂“夏學(xué)”,就是寺院到了天氣炎熱的夏季,就集合寺內(nèi)住眾看經(jīng)讀典,潛心修學(xué)佛法,交流心得,或請高僧大德前來講經(jīng)說法。此時大眾師閉門不出,以提高佛學(xué)水平,明悟佛法。所謂“冬修”,就是寺院到了天氣寒冷的冬季,則舉辦禪七、佛七等修煉心性方面的法會,安排寺眾集體參加。大眾通過所規(guī)定的時間內(nèi)的修煉,以克期修證,明心見性,或以期花開佛現(xiàn),求生西方。這是對寺眾集體進(jìn)行修持訓(xùn)練,和對平時修持功夫的驗(yàn)證。

　　打“禪七”也好,打“佛七”也好,有的寺院少者打一個七,則七天,多者打十個七,七十天�！按蚱摺睍r,每天從早晨3點(diǎn)半起床,4點(diǎn)起香,開始念佛 ,至晚上11點(diǎn)止香,結(jié)束。雖然,其中時間安排緊張有序,勞逸結(jié)合,但是幾十天下來,是非常辛苦的。此時身體虛弱者,意志不堅者,堅持不下則半途而退,逃離法會,也是有的。

　　聽說,從前有的寺院禪堂規(guī)矩規(guī)定:在打“禪七”期間,參加者一律不準(zhǔn)請假外出,假如萬一死在禪堂內(nèi),怎么辦呢?好辦!就將他放在禪凳底下,等“禪七”結(jié)束后,再來處理喪事。有“禪和子”發(fā)愿打“生死禪七” ,就事先買副棺材放在禪凳下以備用。立下生死明心志,橫下一條心,放下一切,一心參禪,不悟心性誓不起座。誓言驚天地栗鬼神。

　　如今,我們輕松多了,應(yīng)該是慚愧多了,一個“佛七”還不到,只念佛三天。這也是因?yàn)?a href="/remen/shenghuo.html" class="keylink" target="_blank">生活在工業(yè)社會里,大家都很忙,只有星期六、星期天才有空閑。因此,我們也只好就因地制宜,舉行三天念佛法會。時間雖短,但目的一樣,要克期修證,求生彌陀安樂國。

　　舉行念佛法會,時間雖有長有短,但內(nèi)容一般都是稱念“南無阿彌陀佛”,在規(guī)定的時間內(nèi)反復(fù)稱念“南無阿彌陀佛”。其中內(nèi)容,也有禮佛、懺悔、發(fā)愿等。

　　為什么要念“南無阿彌陀佛”呢?念南無阿彌陀佛有什么好處呢?應(yīng)該明白“南無阿彌陀佛”六字洪名,乃是阿彌陀佛在因地為法藏比丘時,經(jīng)歷無量億劫修行成佛的結(jié)果。此佛號凝聚無量無邊福德,眾生稱念,可獲無量功德,可滅無邊罪業(yè)�！�阿彌陀經(jīng)》中說:“若有善男子善女人聞?wù)f阿彌陀佛,執(zhí)持名號,若一日,若二日,若三日……若七日,一心不亂,其人臨命往時,阿彌陀佛與諸圣眾,現(xiàn)在其前。是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土�！边@便是念佛的由來。簡單概括地說,念“南無阿彌陀佛”的好處有:

　　一、能離塵囂,滅煩惱,智慧增長。人生在世,世事重重迭迭,了卻一件又來一件,塵囂滾滾,弄得凡人煩煩惱惱,身心不得安寧。通過念佛,就可以令煩躁的心平靜下來,煩惱云消霧散,久而久之,煩惱就轉(zhuǎn)化為菩提。平時事情看不開,念聲佛號,自然放下。煩惱一來,念聲佛號,煩惱自滅。假如,你老公對你發(fā)火、罵你,你就回他“阿彌陀佛”,能滅怒火,一句阿彌陀佛讓你得清涼。

　　心靜,腦子清醒,細(xì)胞活躍,思維敏捷,記憶增強(qiáng),智能增長。我?guī)煾钢菂⑸先酥v了這么一個故事。他說,他有一位朋友平時經(jīng)常到寺院來玩。有一天,他又來寺院玩,剛好寺內(nèi)打佛七,師父就跟他說:“現(xiàn)在寺內(nèi)打佛七,我去念佛了。念佛利益廣大,我?guī)�你去念一支香�！蹦盍艘恢�香出�?這個朋友急匆匆地對師父說:“念佛利益真大。”我?guī)煾敢詾樗�花開見佛,正要問話,這位朋友說:“剛才念佛時,我突然想起六年前借你10元,忘了還你。原來你叫我念佛,是要我還錢�！边@是笑話,但念佛確實(shí)能使人智能開發(fā),記憶恢復(fù),這倒是確實(shí)。

　　生命在于運(yùn)動,身體適當(dāng)鍛煉,有利健康。同樣道理,腦子也要運(yùn)動,才不致于腦子“老化”。腦子怎樣運(yùn)動?念佛就是最好的腦運(yùn)動,這當(dāng)然也有科學(xué)證明。

　　二、念佛,能治老人孤獨(dú)寂寞和多話病癥。年紀(jì)大了,人老了,老來難老來苦。人人都要死,但未必人人都有老。老,還真得要有一定的福德,老是福,但畢竟老來苦,孤獨(dú)寂默是老來的一大苦。女兒大了,找個女婿嫁出去了。兒子大了,娶個媳婦也搬出去了。老伴也撒手人世,走了。剩下自已寡人一個,孤獨(dú)零丁,打麻將吧,通宵達(dá)旦,又易生情緒,有害身體健康;看電視吧,視力不佳,久而疲勞;竄門閑聊吧,言多必失;呆在家里吧,又孤獨(dú)無聊,怎么辦呢?找藥店,藥店沒有治這孤獨(dú)寂默的藥。怎么辦?有辦法!到寺里來,法師教你一句“南無阿彌陀佛”,只要你依教奉行,一心一意念,孤獨(dú)寂寞自然治好。

　　有位信徒對我說:“師父!我媽人老話多、啰嗦,經(jīng)常說錯話,招惹是非。怎么辦?師父!”我跟他說:“這老毛病找藥是沒藥治的,但我教你,你教你媽念南無阿彌陀佛。每天念上兩萬句,但每天要完成這個數(shù)字,試試看。并跟你媽講講念佛的好處�！笔�天過后,這位信徒高興地對我說:“現(xiàn)在他媽,不啰嗦了,也沒有搬弄是非了,精神也開朗了�！边@就是念佛的功德。我小廟的老人,每天規(guī)定念佛七八萬句,完成這個功課后才可上床安眠。念佛都來不及,那還有時間講閑語。假如,你老媽媽老奶奶,或老公婆也話多、喜歡啰叨,你也不妨教他念南無阿彌陀佛,可以試試此“靈丹妙藥”。

　　我們那里的老大媽老太太,就憑這一句“南無阿彌陀佛”,而不孤單而不寂寞而不嘮叨,生活過著充實(shí)而開心。

　　三、念佛,乃眾善之根本,能消業(yè)滅罪,增無量福德。佛經(jīng)說,念佛一聲罪滅河沙,念佛一聲福增無量。念佛號時,身在念佛而不作惡業(yè),口在念佛而不講惡言,心起佛念而不生惡想,身口意三業(yè)凊凈,惡斷善修,如此則罪業(yè)消除,福德自然增長。

　　《地藏經(jīng)》中說,若有男子女人聞佛名號,心生恭敬,獲無量無邊福德,超越四十劫生死重罪(一劫,大約為一千六百萬多年) ,永不墮惡道,常生人天,受勝妙樂。聞佛號,有如此廣大功德,何況我們現(xiàn)在至心稱念“阿彌陀佛”名號呢?必然獲無量福,滅無邊罪。

　　《法華經(jīng)》云:“一稱南無佛,皆己成佛道�！狈鹪谑罆r,有一老漢因五百劫前念了一句“南無佛”,五百余劫后此“善根”成熟,終于出家,修行證果。此“南無佛”善根,眾善之根本,歷經(jīng)五百多劫的漫長時間而不枯朽,而能生根發(fā)芽,開花結(jié)菩提之道果。

　　四、念佛,簡單方便穩(wěn)當(dāng),下手易而成效高。修念佛法門最簡單、最方便、最穩(wěn)重。所謂簡單,就是行者只須念一句南無阿彌陀佛。這句佛號只要能說話的人都會念,三歲兒童也念得,鸚鵡禽畜也念得,可見再沒有法門比這簡單了。

　　所謂方便,就是說念佛法門隨地隨處都可以修,就是上洗手間也可以念。上洗手間用默念佛號。念佛法門隨時隨刻都可以念,行住坐臥都可行,但臥時宜默念。要念則念,要停則停,皆無掛礙。在念佛時,電話鈴響,可停下念佛,暫接電話無妨。念佛時,有人叩門,可停念佛,暫去開門接客無礙......一切無礙,方便自在。當(dāng)然,能規(guī)定一個時間,離諸雜緣,靜下身心,一心念佛,那是最理想的辦法。

　　所謂穩(wěn)當(dāng),是說行者修念佛一法穩(wěn)當(dāng)保險,絕不會出毛病,不必?fù)?dān)心走火入魔等事,真所謂“一句彌陀最方便,不費(fèi)工夫不費(fèi)錢,簡單穩(wěn)當(dāng)最保險,橫超三界到佛前。

　　五、念佛,能往生彌陀凈土。念佛功德無量,但以往生彌陀凈土為最大功德,也是我們念佛的目的。對于這一點(diǎn),大家要清清楚楚明明白白。我們念的發(fā)愿文中就寫得非常清楚:“盡此一報身,同生極樂國�！奔偃缒銓⒛罘鸬墓Φ�,用去求財求名,這雖無非議,但太可惜了!就猶如一顆無價之寶的摩尼寶珠,拿去換幾個桔子一樣,十分可惜!要知榮華富貴乃三更夢,如露如花如幻如電。要知享盡世福便又墮落,只有往生西方永脫輪回,才是究竟。成佛后,再來度你的六親眷屬,乃至一切眾生,才是究竟安樂。才不違釋迦牟尼佛無問自說凈土法門教人念佛的苦心,才不悖阿彌陀佛大悲之宏愿。

　　《無量壽經(jīng)》說:“十方世界諸佛名號,及菩薩眾多往生者,但記其名,窮劫不盡。十方法界眾生往生西方者,亦復(fù)窮劫不盡�！本驼f我們中國吧,有名有姓有記載的往生西方者,亦是不可計算。

　　大家看過《凈土圣賢錄》,書中就收集念佛往生者1230余人。就連雞鵝等禽畜類也有往生。民國時,諦閑法師在浙江溫州頭陀寺當(dāng)方丈,寺里有一只公雞就嘎叭嘎叭地往生了。我們在座的各位一定要爭氣,不要不如公雞啊!

　　念佛還常得一切天神隱形守護(hù),常得一切菩薩時常守護(hù),等等功德。印光法師說:“一句彌陀三根普被,統(tǒng)攝三藏十二部經(jīng)咒之王。”念佛功德無量,但是求生西方才是念佛的究竟功德。

　　我們大家一起念南無阿彌陀佛,念的時候呢,一定要調(diào)拍一致,音聲柔和。南無阿彌陀佛六個字四拍,也就是“南無”一拍,“阿彌”一拍,“陀”字一拍,“佛”字一拍,共四拍。念佛時,依木魚聲整整齊齊,口念得清清楚楚,耳聽得清清楚楚,心想得清清楚楚,眼耳鼻舌身意都住于一句“南無阿彌陀佛”佛號上,則六根都攝,凈念相繼。

　　在繞佛時,腳步依念佛節(jié)拍慢行,念“南無”時,抬起左腳向前邁下,念“阿彌”時,抬起右腳向前邁下,念“陀”字時,抬前左腳向前邁下,念“佛”字時,抬起右腳向前邁下。舉步挺胸收腹凝神,抬腳向前邁下要用點(diǎn)力,并觀想地上生出蓮花,我的腳正好踏在蓮花上,一步一蓮花,西方彌陀凈土就在這里。明白嗎?大家默然,肯定都已明白。明白了,下面就請大家

　　彌陀口口稱白亳念念想持此不退心決定生贍養(yǎng)

　　---延壽禪師詩

　　請大家繼續(xù)念佛。

　　………………………

　　生信發(fā)愿 愿生極樂

　　(第二日)

　　諸位法師、居土:

　　阿彌陀佛!昨天念了一天佛,大家都感覺很好。有誰見到佛?沒見到!沒見到,下面就要好好把握時間精進(jìn)念。以前有個寺院舉辦佛七,大眾師精進(jìn)念佛,念著念著,突然間念佛堂正中間現(xiàn)出了一朵蓮花,蓮花還散發(fā)著清香,在坐的各位看到了,非常驚訝和歡喜。念佛現(xiàn)蓮花,其實(shí)這是非常正常的念佛現(xiàn)象。

　　今天我們誠心念佛,蓮花室內(nèi)飄香,甚至佛顯現(xiàn)在我們面前,都是有可能的,大家要做好這個思想準(zhǔn)備,別到時侯見到了大驚失色。當(dāng)然,我們應(yīng)該明白這些瑞象的出現(xiàn),并不是我們念佛的目的,我們念佛的目的是什么呢?我們念佛的目的,就是我們昨天所說的“念佛求生西方”。求生西方,才是我們念佛的目的。因?yàn)橹挥星笊�西方才是究�?才是我佛釋迦牟尼講《無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》的用意,也是佛陀教導(dǎo)我們念佛的用意。

　　如何才能往生西方呢?印光法師在給陳錫周的信中,己為我們點(diǎn)出,這就是“信愿行三,具足無缺,決定往生”。信愿行,是往生西方的三種資糧。什么叫資糧呢?古人出遠(yuǎn)門,如上京考狀元,需要帶些銀兩,這銀兩錢財就是“資”;還需要帶些食物、飲水等,這就叫“糧”。現(xiàn)用作比喻,說“信愿行”也好比資糧。它是我們求生西方必不可少的三種資糧。三種資糧帶齊了,我們就可以往生西方。如果缺少其中的某一種,我們則不能往生西方。其三種又好比“鼎之三足,缺一足則鼎不能立”。又,信為導(dǎo)向,愿為動力,行為車輪,三者具備,必生西方。

　　說“信”,什么是信呢?信就是平常所講的相信,信仰。這相信、信仰很重要。比個方說,你現(xiàn)在想讀書,你首先得認(rèn)為讀書好,這個“認(rèn)為”就是相信。相信讀書有好處,然后你才會去讀書。又比方說,你現(xiàn)在準(zhǔn)備去華盛頓特區(qū),這之前你應(yīng)該己經(jīng)相信在紐約的南邊有個華盛頓,否則,你是不會去的。我們作一切事,都是這樣,離不開信,離開信,則凡事不能開始,則一切事不能成就。

　　念佛求生西方,亦復(fù)如是。而且對“信”看得更重要。佛經(jīng)上說:“信為道源功德母�！毙攀且磺械乐�源頭,是所有功德之母,它能產(chǎn)生一切功德。釋迦年尼佛又告訴我們:“佛法大海,信為能入�！睂Ψ鸱ú恍�,則無法進(jìn)入佛法大海。因此信仰非常重要,尤其這個被釋迦牟尼佛稱作“一切世間難信之法”的凈土法門,更看重信。有信有希望,無信無希望。怎么個“信”呢?關(guān)于信的內(nèi)容,傳統(tǒng)上的闡述有信自、信他、信因、信果、信事、信理六信。概括而言,主要是:

　　一、信釋迦牟尼佛在《無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《觀無量壽經(jīng)》等經(jīng)中所說的道理,皆是真實(shí)不虛。佛在經(jīng)中告訴我們:

　　(1)從我們所居的這個世界一直往西,過十萬億個佛的世界,有一個世界,名叫極樂世界。

　　(2)極樂世界微妙清凈莊嚴(yán),超踰十方一切世界,“其國眾生,無有痛苦,但受諸樂”。

　　(3)極樂世界教主阿彌陀佛,現(xiàn)正在極樂世界說法,廣度眾生。

　　(4)一切眾生如果深信、發(fā)愿,念阿彌陀佛名號,或諸功德回向往方,以此圣因,必獲得往生西方之果。

　　(4)極樂世界,政治生活,經(jīng)濟(jì)生活,環(huán)境居住,氣候空氣等一切一切都是圓滿的。

　　二、信阿彌陀佛所發(fā)的四十八愿,愿愿真真實(shí)實(shí)。佛在第十八愿中這樣發(fā)誓:“我作佛時,十方眾生,聞我名號,至心信樂,所有善根,心心回向,愿生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺�！薄爸列男艠贰�,稱念佛號十遍,都可以往生極樂。

　　有人擔(dān)心,大家都往生極樂世界,極樂世界怎能容納得下?現(xiàn)在我們知道了阿彌陀佛這個愿后,這個擔(dān)心自然消除。不要說我們這個娑婆世界的這個地球的眾生,全部往生極樂世界都能夠住得下,就是十方世界眾生統(tǒng)統(tǒng)往生極樂世界,也住得下,而且還有無量無邊的剩余空間。不管有多少人往生,住下來都不擁擠,也永遠(yuǎn)不擁擠,微妙自在。

　　有位念佛多年的老居士一日跑來問我:“師父我業(yè)障深重!念佛要念則念,想往生是不可能的了�！蔽覍λ�說:“你拜讀一下《無量壽經(jīng)》的第十八愿,你就明白自己完全有把握往生�！狈鹫f,眾生“至心信樂”,所有善根回向西方,乃至十念阿彌陀佛。如果不能往生,阿彌陀佛就不會成為正覺的佛�，F(xiàn)在阿彌陀佛,成佛至今都已經(jīng)十劫了�？梢娺@愿,是真實(shí)不虛的。

　　三、信我們一切眾生本具佛性。我們眾生本來具有佛性,只因我們被無明所障,迷覆佛性,淪為人道。雖然本性迷覆,但這佛性并沒有因沉迷而減少而遺失。釋迦牟尼佛、阿彌陀佛,雖然是佛,但佛性也并不比我們多,這就是佛性“在圣不增,在凡不減,不增不減”的道理。而現(xiàn)在我們經(jīng)過念佛往生極樂,即證得與佛一樣的佛性。往生西方成佛,只不過是顯現(xiàn)我們本具的佛性而已。

　　以上都是釋迦牟尼佛在佛經(jīng)中所說的。釋迦牟尼佛是大徹大悟的覺者,是我們的教主,他老人家人格圓滿,這里以佛的人格作為擔(dān)保。我們相信佛,更應(yīng)該相信佛說的話,佛說的話絕對真實(shí),值得我們絕對信賴。《金剛經(jīng)》中說:“如來是真語者,實(shí)語者,如語者,不誑語者,不異語者。”因此,我們要對佛說的經(jīng)深信不疑�！笆篱g正人君子,便無妄語,況彌陀、釋迦、六方諸佛,豈有妄語�！笔q益大師為我們作了以上的斬釘截鐵的提示。

　　以上所說的,相信不相信?相信!到了明天,改變信念,不相信了,這就是信不堅定。相信不相信?相信!可是一支香下來,想一想某蓮友念佛那么精進(jìn),也未能往生,我這業(yè)障人要念就跟著念,趕趕熱鬧,要想往生應(yīng)該是不可能的了,這就是信不深。信不堅、信不深,如何往生?因此,我們要深信不疑,永不改變,將來必定往生。

　　但是光有“信”,這還不夠。深“信”之后,接下來還必須發(fā)“愿”。這好比,你想到華盛頓旅游,現(xiàn)在你已相信有個叫做華盛頓的地方,也相信那里值得一游,有了這“信”以后,你要發(fā)愿去,你要愿意去,有想去的深切愿望,這樣才可實(shí)現(xiàn)到華盛頓一游的夢想。否則,信還歸信,信的目的仍然無法實(shí)現(xiàn)。所以接下來的“發(fā)愿”至關(guān)重要。

　　那愿又是什么呢?愿的內(nèi)容,概括起來只有八個字,這就是“愿離娑婆,欣生極樂”。我們所居的這個地球,屬于娑婆世界中無數(shù)個星球中的一個星球,生活在這個娑婆世界的眾生,無論是欲界、色界,還是無色界都是痛苦煩惱的。雖然這個世界充滿痛苦煩惱,但是眾生堪耐痛苦,忍受煩惱,安于惡劣環(huán)境,而不肯出離。因此,這世界就得名為“娑婆”。娑婆是梵語,是古印度的一種語言,翻成漢語是“堪忍”。

　　這個娑婆世界實(shí)在很痛苦,這許多痛苦要我們?nèi)コ惺?去堪忍,而且我們眾生苦此不疲。所以,佛時時刻刻,每一次講經(jīng)說法,都為我們詳細(xì)揭露人生痛苦真相,提醒我們。為我們多方闡明解脫痛苦之道,指明光明方向,令眾生“知苦斷集”,早日脫離娑婆痛苦。但是,娑婆眾生剛強(qiáng)難調(diào),就是不肯相信,于是佛入滅到現(xiàn)在己經(jīng)二千五百四十多年的今天,眾生仍然沉淪在這“堪忍”的世界里,輪回六道,沒有解脫。

　　此娑婆世界充斥痛苦,假使說,一定要說有些快樂的話,那也是苦多樂少,樂是苦因。這痛苦究竟有多少呢?佛告訴我們有三苦、八苦、無量諸苦。

　　三苦,是苦苦、壞苦、行苦�？嗫�,是指這個人本來已面臨痛苦,又發(fā)生痛苦,苦上加苦。例如,張先生本來就缺衣短食無家可歸很痛苦,現(xiàn)在又遇上寒冬來臨,白雪飄飄,寒風(fēng)刺骨,這就是苦苦。壞苦,是說我們的喜愛之物,好的事壞了,而產(chǎn)生的痛苦。例如,某市長非常在意市長的名位和權(quán)勢。正當(dāng)他呼風(fēng)喚雨得意洋洋時,突然被革職為平民,好事壞了而苦,就叫壞苦;什么是行苦呢?一切事物都是無常,都是在遷流變化之中,沒有一件事物能夠永恒不變,這就是行,這無常之“行”,給我們造成痛苦。一切事物成住壞空,人的生理生老病死,人的心理生住異滅,無常之“行”給我們造成痛苦。以上三苦,主要是側(cè)重說明外界世界給我們所造成的痛苦。

　　三苦之外,還有八苦,八苦是側(cè)重概述我人的主觀世界對外在身物的感受執(zhí)著所產(chǎn)生的痛苦。八苦,我們在經(jīng)書上經(jīng)常可以看到,它們就是生苦、老苦、病苦、死苦、怨家相遇苦、求不得苦、愛離別苦、五陰熾盛苦。

　　一、生苦。誰都有這“生”的經(jīng)歷,但誰,應(yīng)該說大多人都沒有這“生苦”的記憶,但這不要緊,相信在坐的女居士們,都有這“生苦”的體驗(yàn)。人出生時,確實(shí)是非常痛苦的,眾所周知人一呱呱落地,就呱呱大哭,有誰聽到哪位生下來時,是“哈---哈---哈哈”大笑?!沒有!都是“呱呀,呱呀”地大哭。為什么要哭呢?因?yàn)樾�寶貝在肚子里適應(yīng)了,一生出時反而不適應(yīng),受壓受踫受風(fēng)猶如刀割針剌,疼痛非常,于是自然“呱呱”大哭。盡管現(xiàn)在醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá),但仍然解決不下了這“生”的痛苦。為什么出生要哭呢?因?yàn)閬淼竭@世上就意味著,從現(xiàn)在開始要受苦了。

　　生時是苦,稍大些,不如大人意,則被罰、被打又苦;再大些,上“托兒所”,進(jìn)“幼兒園”,乃至讀小學(xué)、讀中學(xué)、讀大學(xué),起早摸黑,頂風(fēng)冒雨,寒暑無間,壓力重重,不輕松;大學(xué)畢業(yè),找工作,為家庭,為事業(yè),逆來順受,強(qiáng)笑哈腰,奔波忙碌。剛曉人情世故,已是黃昏,將近老死,生命劃上句點(diǎn),完了。

　　二、老苦。老來苦,人老了很苦,這是大家都見到的,有的人也己經(jīng)開始體會“人老之苦”了。我經(jīng)常跟同齡的年輕人說:“一定要尊重老人,幫助老人,讓老人減輕老人的痛苦。”

　　人老了,眼睛花了,女兒過來,她以為是孩子她媽。牙齒掉了,最喜歡吃的甘蔗也咬不動了,可憐吧。臉皮也皺巴巴的,拿鏡子一照,嚇了一大跳,以為是哪來的妖怪婆。這氣啊!摔破鏡子,也難以消氣。我們那里有位老人家,在家里一聽到有客來,就趕緊往臥室躲。人家問她:“你干嗎這樣?”她說:“我老了難看,怕人家看見了,丟我兒子的臉�！崩先俗员啊�

　　人老了,耳朵也聾了,兒子過來叫他:“阿爸!阿爸!”他誤以為要跟他打架,手腳全身直哆嗦。兒子見了傻了眼,馬上叫救護(hù)車送醫(yī)院搶救,原來是老爸耳聾把兒子叫他“阿爸”聽成“打架”,而造成送醫(yī)搶救。

　　人老,手腳也不靈活了,連自已的活也做不了,不會干活,成了兒女的負(fù)擔(dān),還健忘話多,惹兒女煩,不孝兒女希望他早點(diǎn)死,少了這個負(fù)擔(dān)。老來苦不苦?人老是苦!不管你擁有多少財富,握有多大權(quán)勢,都要老,是老必定苦。

　　三、病苦。生病是苦,小病如傷風(fēng)感冒,鼻塞咳嗽流鼻涕,也苦。傷風(fēng)感冒了,正巧客人來,要見你,不見客人嗎?不禮貌。見嗎?又流鼻涕又咳嗽不太好,剛想到這,“叮鈴!叮鈴!”門鈴響,客人來了。趕緊過去開門,打開門,見到客人,正要張嘴說:你好!“喝嚌!”還沒反映過來,口水己濺了客人整個臉,弄得好不尷尬,苦吧!小病如此,大病更苦,病得死去活來,求生不成,求死不得,痛苦難以形容,這個大家都能夠意會。

　　四、死苦。死,大家都不想遇上,就是與“死”字諧音的號碼“4”大家也不想踫上,真所謂聞死色變,可見死之可怕。死是人生中最痛苦的事,就連其它動物也都怕死。小小的螞蟻也怕死,你動他一下,它本能地立刻逃亡。人,更是如是。人不管是多窮,窮到缺衣短食窮當(dāng)當(dāng)也不想死。啊呀!我腳痛!痛死我了!我不想活了!痛苦一過又不想死了。沒吃沒穿的窮苦人,也是怕死。要是大富翁死期到了,要死了,那真是舍不得,苦啊!死不瞑目!佛說:人死時四大分離,猶如四馬分尸一般慘痛非常。人,都要死,死是人生的必然終結(jié),誰也逃脫不了!而且,生活在現(xiàn)在這個世界上,我們的生命隨時隨地都有死亡的危險。

　　五、求不得苦。什么是求呢?求是需求,沒有的東西想要得到,這就是需求;已經(jīng)有了,還想要,要了還想要,貪得無厭,這就叫貪求。求,雖然是散發(fā)著積極成份,但盲目地一味地貪求,后果是相當(dāng)危險。人都是希望求啥有啥,求之不得這自然是痛苦,求財不得財,痛苦吧;求長壽不得長壽,痛苦吧;求名無名,痛苦吧;等等,故曰“求不得苦”。

　　六、愛離別苦。干了一輩子,省吃省用好不容易買了一棟房子,還沒住三天,就踫上地震,把房子給震塌了,你們說“痛苦不痛苦”?!心愛之物,心愛之人,被惡霸給搶走,或者說離開了你,你說“苦還不苦”?!你不明真相,以為美國是天堂,來到美國,七八年來同你老婆天各一方,不能相見,這也是愛離別苦。

　　七、怨家相遇苦。大家都是明白人,都是不想遇上怨家仇人,可是怨家路狹,不想遇上偏偏遇上,“不是怨家不聚頭”。怨家在街上相遇還好,躲過就沒事了,如果怨家是在同一公司同一個辦公室里工作,那就更苦了,一星期五天相見,苦吧!這還算好,如果父子是怨家,夫妻是怨家,住在一個房子里,生活在一起的是怨家對頭,這真是苦不可言。這個世界,我們的怨家仇人真是太多了,一不小心就有可能又產(chǎn)生一個,實(shí)在防不勝防,人際關(guān)系不好處理呀。

　　八、五陰熾盛苦。五陰是色受想行識,色是指我們這個色身的生理現(xiàn)象,受想行識是說明我們的心理活動,五陰熾盛是說我們的身心受到逼迫,猶如火燃燒到了極點(diǎn),用此比喻極度的痛苦。例如,腳受傷骨折劇痛,思想情緒又低落煩躁等等,身心備受痛苦。

　　以上八苦,只是一般歸納而言,要細(xì)分則有十二種苦、十八種苦、二十種苦,乃至無量諸苦。

　　生是苦,不能投生為人而生地獄道更苦。連人都沒資格投生,那肯定是生到畜生道、餓鬼道、地獄道三惡道去,受比人類百千萬倍的痛苦。人老是苦,不老更苦。年輕夭折,英才早逝,年方三十風(fēng)華正茂,事業(yè)騰達(dá),突然身患睌期肝癌,不治身亡,不但自己苦,更連累爸爸媽媽妻子兒女等人受苦。

　　病苦,無病更苦。聽說,無病的人比有病人的更早死。又“身無患則貪欲易生”,貪求無厭,好強(qiáng)好斗,終成大患。身體健康強(qiáng)壯如牛,敢拼敢闖,爭強(qiáng)好勝,朋友來叫“打麻將�！薄昂�!打麻將�！贝�,打,通宵達(dá)旦,一看時鍾己是第二天早上八點(diǎn),打個哈欠,洗個臉,上班去,晚上接著再來,不怕勞累。

　　朋友來請“喝酒!”“好!喝酒!”“喝酒比賽!”“比賽就比賽!”不久,身體出向題,病倒了。醫(yī)學(xué)專家作過有關(guān)人類長壽的研究,發(fā)現(xiàn)身體不太好的人反而比身體健康的人要長壽。為什么呢?因?yàn)榇蠖鄶?shù)身體好的人,往往忽略了對身體的關(guān)照,而身體不好的人,相對來說比較注意身體的保養(yǎng),這就是“因禍得福,因福得禍”的道理之所在。

　　求不得苦,求得也苦,“得來者失之”,得到了就感受不到它的價值。其它一切都也是這樣,沒有錢是苦,有錢更苦;沒有權(quán)勢苦,有權(quán)勢更苦;相貌長得難看是苦,長得漂亮也是苦,不是常言說“紅顏多薄命”嗎?

　　生個傻子是苦,生個聰明孩子也苦。我們那里有個劉阿伯,在他小孩五六歲的時候,他經(jīng)常求佛保佑他孩子聰明能干。果然,他孩子真得很聰明,從小學(xué)到大學(xué),成績都是名列前矛,頂瓜瓜。在外語大學(xué)畢業(yè)后,國家送他到某國留學(xué)深造,后來就留在該國的一家公司工作,這聰明很好吧!可劉阿伯在家里卻痛苦了。老婆早早離開了他,七十多歲的他又要干重活,又要照顧自已,又要照顧九十多歲的老大媽,又沒什么內(nèi)親,所有一切事情都得靠自己勉強(qiáng)著干,孩子三四年回來一趟,回來住上十幾天就遛了,孩子聰明也苦吧。說到這里應(yīng)該注意的是,我們所說的“人生是苦”,并不是消極悲觀,并不是要你不要往“好”方面追求,只是在說明“人生的事實(shí)”。

　　總而言之,在這娑婆世界,不管你有無能耐,都是逃不出這苦的逼迫。因此,我們要生信發(fā)愿,厭離娑婆,“知苦斷集,慕滅修道”,愿生極樂。如何才能生極樂呢?請大家繼續(xù)念“南無阿彌陀佛”六字洪名。

　　………………………

　　具愿起行 求生凈土

　　(第三日)

　　諸位法師、居士:

　　阿彌陀佛!由信發(fā)愿,由愿導(dǎo)行,信愿行具足,西方必生。愿是承前啟后的關(guān)鍵,因此發(fā)愿這一環(huán)節(jié)十分重要,愿不正愿不切則無法以導(dǎo)行。我們昨天講了愿的第一個內(nèi)容:厭離娑婆�！霸鸽x娑婆,如獄囚之冀出牢獄�！�(印光法師語)厭離娑婆后,接下來我們怎么辦呢?厭離婆婆后,我們要欣生極樂。欣生極樂,這是愿的第二個內(nèi)容。印光法師說:“愿生極樂如窮子之思?xì)w故鄉(xiāng)�！睘槭裁匆�欣生極樂呢?那是我們要回家了。釋迦牟尼佛告訴我們:

　　一、末法眾生要想脫離輪回生死痛苦,成佛回老家,必須修凈土法門,才能成佛。凈土法門,普被三根,橫超三界,至頓至圓,萬人修萬人成佛。

　　二、所有園林、街道、建筑設(shè)備,七寶組成,安排有致,微妙莊嚴(yán),并能隨意組合,大小如愿,自然受用。

　　三、花木眾鳥等物,皆能發(fā)出音樂。音樂發(fā)出時,如千萬種音樂同時彈奏,微妙動聽,而且聽到音樂的人,都自然而然地產(chǎn)生念佛、念法、念僧之心。

　　極樂世界的水也很特別,它具有八種功德:

　　(1)澄凈:清凈無比,沒有污垢;

　　(2)清涼:眾生看到極樂世界的水,或喝了這水,身心清涼,煩惱消滅,從此煩惱再不發(fā)生;

　　(3)甘美:味道甘甜適中美妙;

　　(4)輕軟:水輕柔軟,能往下流,亦能往上流,來去自在;

　　(5)潤澤:津潤滑澤,從不干枯,用之不盡,取之不竭;

　　(6)安和:水靜如鏡,緩流不急,要停則停,要流則流;

　　(7)除饑:極樂世界的水,不僅能夠止喝,而且還能除饑;

　　(8)長養(yǎng):喝了極樂世界的水,能夠使人業(yè)障消除,善根增長。

　　四、極樂世界衣食住行,隨意變化。想吃什么?有什么,種種美味,各如所愿;想穿什么衣服?有什么衣服,種種款式,各如所愿;想住多豪華的房子?就有多豪華的房子。極樂世界黃金為地,寬闊平坦,清潔無比。極樂世界眾生來去飛行自在。一切事物,要之則隨意變現(xiàn),不要則隨意化去。其實(shí),極樂人,什么都不需要,真正無貪無嗔無癡。

　　五、 諸上善人俱會一處。極樂世界里,所看到的都是佛、菩薩、阿羅漢等諸上善人。我們生到極樂世界,我們就同這無數(shù)的佛、菩薩、阿羅漢等諸上善人在一起,大家真誠相侍,無需防犯,沒有惡人惡事,只有善人善事。

　　六、蓮花化生,沒有生老病死種種苦惱,壽命也同阿彌陀佛一樣,無量壽。并證得永不退轉(zhuǎn),盡此一生補(bǔ)處,成就佛果,證得無量光明智慧。

　　總之,往生極樂,“無有痛苦,但受諸樂,故名極樂”。釋迦牟尼佛真真實(shí)實(shí)看到極樂世界,“微妙莊嚴(yán)”,“無有痛苦,但受極樂”。清清楚楚的了解我們這些末法時期的眾生的根性,只有修凈土,求生極樂世界,才是最方便、最穩(wěn)當(dāng)、最快捷的一條脫離生死輪回苦惱的無上法門。所以,釋迦牟尼佛一而再,再而三地不厭倦地高談凈土法門,苦口婆心無非希望我們求生極樂,花開見佛,早日圓成佛道。

　　我們明白了這些,對此深信不疑,并也己發(fā)“厭離娑婆,欣生極樂”之切愿。發(fā)此愿后,決不改變,非生極樂,絕不罷休,這就是切愿。在現(xiàn)實(shí)中,要發(fā)此“切愿” ,還真是件不太容易的事,有人早上還發(fā)得好好的,振振有聲:愿生西方凈土中……,下午就改愿說:愿保兒女能賺錢。這就是愿不切,愿不切難以往生。

　　古時侯有個老大媽,念佛非常非常精進(jìn)。她聽說發(fā)愿很重要,于是經(jīng)常到離她家不遠(yuǎn)的一座寺院去發(fā)愿。這幾天,發(fā)愿更加深切,只見她天天跑到寺院里,跪在阿彌陀佛面前,發(fā)愿:“南無阿彌陀佛!大慈大悲,人生痛苦,您趕快接引我往生極樂世界去吧!”

　　殿堂里管香燈的香燈師,是個小師父,天天看到這老大媽跪在佛前大聲發(fā)愿,心里想……

　　第二天,這老大媽急匆匆地又來了,看到她又跪在佛前,又大聲大喊地對著佛,發(fā)愿:“南無阿彌陀佛!大慈大悲!人生太痛苦了!您趕快接引我到極樂世界去吧!”

　　“好呀!現(xiàn)在就帶你到極樂世界去。”

　　老大媽一聽,嚇出了一身冷汗,連忙說:“我---我現(xiàn)在還不能去�！�

　　“為什么?”

　　“因?yàn)槲疑岵坏秒x開我那可愛的小孫子,他長得很可愛。南無阿彌陀佛!”說完,撒腳就逃。

　　佛答應(yīng)了,他馬上反悔了。佛怎么突然說話呢?原來那個小師父,天天看到老大媽嘮嘮叨叨地發(fā)愿,想試一下這老大媽的愿是真的?還是假的?這天見到她又來,就躲到佛座后向她答話,誰知一試就把這老大媽給嚇壞了。

　　這就是愿不切,嘴上說說,其實(shí)心里還是不想去。發(fā)生西方之愿,此愿必須是真真實(shí)實(shí),心口如一,現(xiàn)在以至盡形壽皆如一,也不管是逆境或順境都不改變,也不管人家怎么說,也不改變,這名切愿。

　　發(fā)了切愿以后,現(xiàn)在就要起“行”,否則仍然到不了極樂。比方,你現(xiàn)在相信有華盛頓,你也愿意去,但光有這“信”和“愿”,你仍然無法到達(dá)華盛頓。要想到達(dá)華盛頓,你還必須付諸行動,行動就是準(zhǔn)備好去華盛頓的必需品,坐上開往華盛頓的車,這樣才能到達(dá)華盛頓。往生極樂也是這樣,光說我信有極樂世界,我也信念佛可以往生,我也愿意往生,這樣說上一百遍,也不能往生極樂。有“信”有“愿”,還須要有“行”才能往生。

　　那什么是行呢?“行”有這么幾種:

　　一、“欲生彼國者(彼國指極樂世界)當(dāng)修三福:一者孝養(yǎng)父母,奉事師長,慈心不殺,修十善業(yè);二者受持三歸,具足眾戒,不犯威儀;三者發(fā)菩提心,深信因果,讀誦大乘,勸進(jìn)行者,如此三事,名為凈業(yè)�！�…此三種業(yè),乃是過去未來現(xiàn)在三世諸佛凈業(yè)正因�！� (《無量壽經(jīng)》)

　　二、“愿生彼國者,發(fā)三種心。何種為三?一者至誠心;二者深心;三者回向心。具三心者,必生彼國�！�(《觀無量壽董經(jīng)》)把自己所作的一切善業(yè)功德回向到“愿生西方”。

　　三、依據(jù)《觀無量壽董經(jīng)》說,通過觀想極樂世界的依正莊嚴(yán)等,也可以蒙佛接引往生極樂。

　　四、“若有眾生住大乘者,以清凈心向無量壽,乃至十念,愿生其國,聞甚深法,即生信解,乃至獲得一念凈心,發(fā)一念心,念于彼佛。此人臨命終時,如在夢中,見阿彌陀佛,定生彼國,得不退轉(zhuǎn)�！�(《無量壽經(jīng)》)

　　五、《阿彌陀經(jīng)》說:“舍利弗!若有善男子善女人,聞?wù)f阿彌陀佛,執(zhí)持名號,若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日一心不亂,其人臨命終時,阿彌陀佛與其圣眾,現(xiàn)在其前,是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土�！�

　　等等,在這一切往生極樂世界的“行”之中,念佛方法是最方便、最簡單、最快捷的往生方法。所以古往今來倍受凈宗祖師大德的推崇。

　　佛在《大集經(jīng)》上更直截了當(dāng)?shù)恼f:“末法億億人修行,罕一得道;唯依念佛,得度生死。”蕅益大師在《示陸喻蓮》的信中也說:“超生脫死,舍凈土一門,決無直捷橫超方便;而生凈土,舍念佛一法,決無萬修萬去工夫�！�印光大師在《與徐福賢書》中也說到:“持名一法,乃入道之玄門,成佛之快捷方式�！背置�,就是念佛名號。佛陀和祖師們明明白白的告訴我們,要想超生脫死,不修凈土法門,就難以成辦。要想萬修萬人去,穩(wěn)當(dāng)快捷,只有修念佛,才有可能。

　　念佛,怎么念呢?念佛的方法很多,有所謂的觀像念佛、觀想念佛、實(shí)相念佛、持名念佛。持名念佛又有高聲念、金剛念、默念、靜坐念、攝心念、十念等等,在這許多念佛方法中,我們應(yīng)該選擇那一種念佛方法呢?那一種念佛方法比較適應(yīng)我們呢?近代凈宗十三祖印光大師經(jīng)過實(shí)踐,認(rèn)為“攝心念法”和“十念念法”,最能降伏散心妄想,是念佛的“究竟之妙法”。經(jīng)過近代當(dāng)代諸多凈業(yè)行人的念佛實(shí)踐,證明確實(shí)如此。我也是其中的受益者。我經(jīng)過念佛而認(rèn)為,把“攝心念”同“十念法”兩者結(jié)合起來用,效果更妙。

　　何謂“攝心十念法”?十念,就是念佛人于一口氣中,連續(xù)念“南無阿彌陀佛”十句。如果氣力不足,可以將十句佛號,分二氣或三氣念完。分二氣念時,則從第一句至五句為一氣,第六句至十句為一氣。分三氣念時,則從第一句至第三句為一氣,再從第四句至第六句為一氣,再從第七句至第十句為一氣,如此循還進(jìn)行。念佛號時納氣,念畢吐息。

　　然而,無論是出聲念或默念“南無阿彌陀佛”佛號,都必須作到是,念從心起,聲從口出,音從耳入,心口念得清清楚楚,耳根聽得清清楚楚,攝住眼耳鼻舌身意六根,以意為主,故叫“攝心”。如此攝心,一切雜念自然無從生起,妄想自滅。

　　這里,需要注意的是,出聲念法,如果身體虛弱者則不要長久高聲念佛。雖然高聲念佛,可制伏掉舉昏沉,但長久高聲念佛容易傷元?dú)舛�患病�?/p>

　　如果上洗手間、臥床,或不想打攪他人,均可用默念法。默念時,可以念“阿彌陀佛”四字。因?yàn)樗淖秩菀啄�念。四字與六字“南無阿彌陀佛”功德相同。

　　三天念佛法會就要圓滿結(jié)束了,有人問:“結(jié)束后,回家功課怎么安排?”很多居士不甚了解。

　　首先,我們要抉擇清楚我們究竟決定到哪里去?想到華盛頓去呢?還是決定想到加州去呢?決定好了,下面就好辦,準(zhǔn)備去華盛頓,我們就往華盛頓方向走。如果你決定到極樂世界去,你就得修往極樂世界去的法門。如果你決定到藥師琉璃世界,那么你就修往琉璃世界去的法門,不能亂走,不能亂修。

　　你想到極樂世界去,而你卻修往琉璃世界去的法門,那就“愿”與“行”相違背了,是到不了極樂世界的。就好比,想到華盛頓去,而你卻往相反的方向走,這樣是到不了華盛頓的。這一點(diǎn)我們要明白。下面順便為愿意求生西方的同修,提供一種求生極樂世界的功課,希望愿意求生極樂的同修實(shí)行。

　　一、在家里的理想處,設(shè)一佛壇。如果,家里沒有多余空間,可以不設(shè)佛壇。

　　二、早起,洗臉漱口后,在佛前上香一支,沒有條件也不必燒香。然后禮“南無本師釋迦牟尼佛”三拜,禮“南無阿彌陀佛”三拜。沒有設(shè)空間,以問訊代替禮拜也可以。

　　三、放下身心,恭敬至誠念“南無阿彌陀佛”十聲、百聲,乃至萬聲。跪在佛前念,或坐著念都可以。用108顆的佛珠記數(shù)攝心念佛。念多少佛號,視各人時間而定,日日如是。如果要改變佛號數(shù)目,則應(yīng)該“有增無減”為好。

　　四、發(fā)愿:“愿生西方凈土中,九品蓮花為父母,生開見佛悟無生,不退菩薩為伴侶。”

　　五、三歸依:

　　自歸依佛,當(dāng)頤眾生,體解大道,發(fā)無上心(一拜)

　　自歸依法,當(dāng)愿眾生,深入經(jīng)藏,智慧如海(一拜)

　　自歸依僧,當(dāng)愿眾生,統(tǒng)理大眾,一切無礙,和南圣眾(一拜)

　　至此功課圓滿。早晚一次,都是這樣。工作忙的人,空余時間不多,念佛一氣十聲,也可往生極樂。只要具足信愿行,必定得生。蕅益大師說得好:“蓋信愿己專,凡種種諸善皆凈土資糧�！庇终f:“信為前導(dǎo),愿為后鞭,信得決,愿得切,雖散心念佛,亦必往生。”

　　心念佛,心就是佛,現(xiàn)前就成佛。念佛時,我們還必須作到:

　　(1)恭敬至誠。

　　(2)心不執(zhí)著,就是你在念佛時,或念佛前后見到佛或其它什么瑞相,心都不要執(zhí)著,隨他去。見到什么瑞相,這都是念佛的正常現(xiàn)象,說明你念佛有進(jìn)步,但勿起執(zhí)著。

　　(3)根據(jù)自已的時間,安排好念佛的功課,一切隨份隨力,切勿“急于求成”,到時自然水到渠成,功成果就,花開見佛。

　　(4)念佛不妨礙工作,念佛不妨礙生活,生活工作依舊。相反地,念佛人工作生活更加有信心,工作生活更加有樂趣,工作生活更加要進(jìn)步。

　　口念佛號,口講善話,口出妙香,是真念佛。心生佛號,心起善念,心無煩惱,是真念佛。身在念佛,身離諸惡,行為端正,是真念佛。如是念佛,才名真實(shí)念佛。好,下面引一首佛詩供養(yǎng)諸位:

　　奉勸諸賢及早修

　　光陰似箭劫難留

　　寒來暑往催人老

　　不覺青年白了頭

　　請諸位提起精神,繼續(xù)念“阿彌陀佛”,人人都成“阿彌陀佛”。大家就是無量無數(shù)的同名同號的阿彌陀佛!謝謝!

　　原刊登于2005年美國《青年佛教》雜志第172-177期