阿難尊者與比丘尼僧團的初建

　　阿難尊者與比丘尼僧團的初建

　　跟隨釋尊出家的釋迦人中有一個重要人物——阿難。阿難是佛陀的堂弟，白飯王的次子，在佛陀成道日出生，出生時也具足了三十二相，因此全家很歡喜，叫他慶喜。當時相師預言阿難未來將服侍佛陀，白飯王聽了也像當年的凈飯王一樣處處提防，讓他在迦毗羅衛(wèi)城和王舍城輪換住，以免遇到佛陀。直到有一天，阿難回到迦毗羅衛(wèi)，被白飯王藏在房中，釋尊施法打開了房門，阿難出來為釋尊搖扇。當釋尊要走時，他一定要跟隨釋尊，任何人都阻攔不住。阿難就這樣出家了。

　　阿難記憶力非常好，佛陀說過的話過耳不忘，能夠一字不差地記下來。據(jù)說阿難前世曾經(jīng)供養(yǎng)過一個小沙彌，讓小沙彌好好讀經(jīng)。這位小沙彌就是后來的佛陀，以此因緣，阿難這一世得到“多聞第一”的美譽。阿難跟隨佛陀，擔任了佛陀二十七年的侍者，佛陀說法他總是在場恭聽。正是因為他的多聞強記，我們今天才能讀誦佛陀當年宣說的經(jīng)典。每一個佛弟子都應深深感謝阿難尊者，他是佛陀永遠的侍者。

　　佛陀涅槃后，將衣缽交付給摩訶迦葉。迦葉尊者一百二十歲時，又把衣缽傳于阿難，承佛囑托，到王舍城附近的雞足山入定，以待彌勒佛出世時，將如來袈裟傳給彌勒。此時的阿難尊者已是年近八十的首座大長老，他一直到百余歲后才入涅槃。

　　阿難尊者是幫助女眾實現(xiàn)出家愿望的人。當年佛陀的姨母摩訶波阇波提夫人帶領幾百女眾要求跟隨佛陀出家，遭到了釋尊拒絕。她們從迦毗羅衛(wèi)一直跟隨佛陀到了吠舍離，追得身心憔悴，可釋尊依然不允。

　　阿難見此情景就來到釋尊面前，右膝著地，雙手合十說：“釋尊，請求您恩準摩訶波阇波提夫人等女眾出家吧。夫人是您的姨母，對您有養(yǎng)育恩德。而且她們的決心堅定，恐怕難以回絕！”釋尊低垂蓮目緩緩說道：“我不能忘懷她的養(yǎng)育之恩。但是過去的慣制，不能接納女人加入僧團。”阿難又鼓足勇氣說道：“世尊，過去佛的慣制我不了解，可您說過眾生是平等的，所以才接納優(yōu)波離進入僧團。世尊，您反復說不能接納女人出家，難道男女還有什么分別嗎？”釋尊為阿難解釋，男女因緣不同，適合不同的修行方式，“女流身有五漏，如出家不利于佛法長存，五百年內正法會寂滅。”但是經(jīng)阿難再三的勸請，釋尊最終決定接受姨母等人出家的請求，同時為她們說了“八敬法”，再三叮嚀她們出家后要盡形壽遵循此法。

　　因為阿難尊者幫助女眾成就出家意愿，所以深受女眾的敬重和感念，直到今天，漢傳佛教女眾寺院里一定都供奉了阿難尊者的塑像。

　　摩訶波阇波提夫人出家后，稱為大愛道比丘尼，僧團中有了女眾，釋尊成道后所預見的佛教四眾已經(jīng)具備。因有些年幼者出家，所以又增加了沙彌(男)和沙彌尼(女)二眾。又因為有些有了婚姻經(jīng)歷而不知是否受孕的女子要求出家，為了避免不必要的麻煩與誤解，便又設置了為時兩年的學法女考驗期。學法女稱為“式叉摩那”，在兩年之內住在寺廟，但不落發(fā)，修行戒法，磨練性情，使習慣出家生活，堅固道心，同時證驗其是否懷孕。這樣，佛教有了七眾弟子：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷。

　　大愛道比丘尼以國母之尊入道，恪守教法，謙卑精進，受到大眾的敬服。她所領導的比丘尼僧團依止比丘受戒，每半月舉行布薩，懺悔過失。她們不議論僧團的是非，不妄語、兩舌、惡口，也不濫收徒眾，或隨便化緣應供。還從事佛化的社會服務工作，使得佛教的發(fā)展深入家庭和女性社會，帶動社會的善良風氣。大愛道比丘尼一生為佛教奉獻，直到九十多歲圓寂。佛陀曾在僧團中稱贊：“比丘尼如大愛道者，不可視為女人，實乃一有德丈夫，堪為僧團表率！”

　　自從出現(xiàn)了尼眾僧團，不斷地有女眾出家甚至證果。比如耶輸陀羅、迦葉尊者出家前的妻子跋陀伽毗羅尼、從妓女改邪歸正而被稱為比丘尼神通第一的蓮華色比丘尼、比丘尼中說法第一的法施女、給孤獨長老的女兒施舍比丘尼等。其中摩登伽女是另一位因與阿難結緣而出家證果的比丘尼。并且以此因緣，佛陀開演了對漢傳佛教影響極大的楞嚴法要。