虛云和尚的道場建設(shè)思想(明堯居士)

　　虛云和尚的道場建設(shè)思想

　　明堯居士:河北禪學(xué)研究所研究員、《禪》雜志主編

　　眾所周知,明清以來,中國佛教在整體上是在走向衰落,到了清末、民國年間,隨著國際社會(huì)對(duì)中國佛教的擠壓和國內(nèi)政治對(duì)傳統(tǒng)佛教剝奪之加劇,這種衰落幾乎發(fā)展到了崩潰的邊緣。為了挽救垂死中的中國佛教,一大批佛菩薩紛紛化現(xiàn)于世間,為病危的中國佛教把脈開方。不管是“保守派”還是“激進(jìn)派”,他們都一致認(rèn)為,佛教淪落到今天這樣一個(gè)地步,根本原因在佛教自身,比如僧團(tuán)素質(zhì)低下,道風(fēng)不振,戒律松弛,不關(guān)注現(xiàn)實(shí)人生,等等;所以佛教要生存、要發(fā)展,必須首先革除自身的痼疾,樹立正氣,強(qiáng)身固本,所謂“真氣內(nèi)充,邪不能干”。

　　關(guān)于如何革除佛教自身的痼疾、如何固本的問題,大體說來,有四種思路:

　　一部分大德主張通過真修實(shí)證、老實(shí)念佛來拯救佛教,這一派主要以印光法師為代表,它抓住了維系佛教這棵大樹得以生存的“修證之根”。

　　一部分大德則試圖通過弘揚(yáng)戒律、整頓僧綱來挽救佛教,這一派主要以弘一法師為代表,它抓住了維系佛教生存的“戒律之根”。

　　一部分大德則認(rèn)為,要振興佛教,必須從研習(xí)經(jīng)教、弘揚(yáng)經(jīng)教開始,這一派主要以諦閑、圓瑛法師為代表,它抓住了佛教的“經(jīng)教之根”。

　　另外,還有以太虛大師為代表的一批大德則主張,佛教要興盛,必須扎根于現(xiàn)實(shí)生活,關(guān)注社會(huì)人生,走人間佛教的道路,這一派抓住了佛教生存的“現(xiàn)實(shí)之根”。

　　克實(shí)而論,這四路大德,他們的道德并無高下之別,他們針對(duì)中國佛教所患的四大弊病所開列的四個(gè)方劑亦無優(yōu)劣之分。他們只不過是在合演一出拯救中國佛教的大戲而已。通過這出戲,他們向世人昭示,中國佛教的真正出路究竟在哪里。這個(gè)謎底最后是通過虛云和尚向觀眾揭示出來的。

　　與上述四類代表所不同的是,虛云和尚并不是單用某一劑方藥,而是將這四劑方藥,一起倒進(jìn)歷代祖師的最勝道場這一殊勝的藥鼎中,一鍋煮了。換言之,虛云和尚將佛教這棵大樹賴以生存的四條大根,深植在具有悠久歷史文化傳統(tǒng)的禪宗祖庭這樣一個(gè)肥沃的土壤中。

　　為什么要選擇具有悠久歷史文化傳統(tǒng)的歷代祖師的最勝道場作為弘禪之地呢?虛云和尚說過,他一生不住現(xiàn)成的寺院,不住沒有祖師住持過的、沒有深厚歷史文化傳統(tǒng)的寺院。他一生修復(fù)和住持的,全是禪宗歷代祖師的最勝道場,因?yàn)?這樣的道場土壤肥沃--人杰地靈,有文化底蘊(yùn),有修行傳統(tǒng),護(hù)法有力,向外輻射力量強(qiáng)大,向后代傳承的力量持久。

　　借助祖師道場的歷史文化優(yōu)勢,全面培護(hù)佛教這棵大樹賴以生存和發(fā)展的四條大根--修證之根、戒律之根、經(jīng)教之根、現(xiàn)實(shí)之根,這就是為什么虛云和尚和他當(dāng)代的法嗣們,能夠支撐起中國漢傳佛教大半邊天下的根本原因所在。

　　從這個(gè)角度來說,我們且不管虛云和尚究竟是算“保守派”還是“激進(jìn)派”,無論是從圓寂的時(shí)間還是從法系的承傳廣度和實(shí)際的影響來說,我們都可以把虛云和尚看作是這出大戲的謝幕者。

　　今年是虛云和尚圓寂五十周年紀(jì)念。我們正好可以借此機(jī)會(huì),重溫一下虛云和尚的不平凡行履,認(rèn)真總結(jié)和學(xué)習(xí)他老人家一生在建設(shè)道場方面的經(jīng)驗(yàn)和思想。這對(duì)指導(dǎo)當(dāng)前中國佛教的發(fā)展,具有非常現(xiàn)實(shí)的積極意義。在諸多的紀(jì)念活動(dòng)中,這也許是后人對(duì)虛云和尚最好的紀(jì)念方式之一。

　　下面,簡要地介紹一下虛云和尚在道場建設(shè)方面,是如何保護(hù)和培育佛教賴以生存的這四大根本的�？偟卣f來,有六個(gè)方面值得我們注意。

　　一、堅(jiān)持傳統(tǒng)的叢林制度,訂立寺院規(guī)約,整理法務(wù)儀規(guī),將寺院日常管理納入戒律的范圍之內(nèi)。

　　中國佛教叢林,按住持人選的產(chǎn)生方式,可分為傳賢、傳法、子孫三種類型。唐宋時(shí)期,以傳賢為主,元以后以傳法為主,到了晚清以后,基本上以傳子孫為主。隨著子孫叢林所占據(jù)的比例越來越大,中國傳統(tǒng)的佛教叢林制度發(fā)生了質(zhì)的變化。寺院不再具有廣泛開單接眾的“十方”性質(zhì),而變成了少數(shù)人的私有財(cái)產(chǎn)。與之相應(yīng),一整套傳統(tǒng)的清規(guī)戒律也慢慢地退出了日常生活的舞臺(tái),而成了一種裝點(diǎn)門面的形式上的東西。寺院、僧團(tuán)因而衍生出與廣大信眾對(duì)傳統(tǒng)佛教的期許背道而馳的種種弊端來。叢林之衰落,究其實(shí),就是從這里開始的。

　　虛云和尚初到雞足山修復(fù)迦葉尊者道場的時(shí)候,那時(shí)的雞足山就是一個(gè)典型的子孫叢林:全山寺廟都被當(dāng)?shù)氐淖訉O把持著,既不開單接眾,也不許外來和尚住山,既不穿僧衣,不食素,也不上殿、坐香,就更談不上守戒了。虛云和尚來到雞足山所做的第一件事情,就是恢復(fù)寺廟的“十方叢林”傳統(tǒng),開單接眾。

　　光緒三十年(1904)秋,李提督福興邀請(qǐng)?zhí)撛坪蜕凶〕执罄沓缡ニ?虛云和尚回答說:“吾不住城市。早有愿在雞山掛單,而山上子孫不許。今諸位護(hù)法,能為圖一片地,愿開單接眾,以挽救滇中僧眾,恢復(fù)迦葉道場。此衲所愿也�！� 在當(dāng)?shù)毓偌澋膸椭��?虛云和尚開始了缽盂庵(后改祝圣寺)的修復(fù)工作。在接下來的十多年間,虛云和尚一面四處募化,修建殿宇,一面立定規(guī)約,提倡坐香、講經(jīng),重振律儀,傳授戒法。在他的不懈努力下,雞足山全山寺院的風(fēng)氣也漸漸有了改觀。

　　在修復(fù)祝圣寺期間,虛云和尚針對(duì)當(dāng)?shù)?a href="/remen/chujia.html" class="keylink" target="_blank">出家人不懂法事儀規(guī)之現(xiàn)實(shí),參考金山、高旻等諸大叢林的規(guī)制,對(duì)叢林中各種法務(wù)活動(dòng)的儀規(guī)進(jìn)行了系統(tǒng)的整理,用于指導(dǎo)大眾的修行,這些儀規(guī)包括《鐘板堂當(dāng)值規(guī)約》、《引禮寮儀式》、《告香儀規(guī)》、《初壇戒范》、《禪堂法器規(guī)矩(坐香規(guī)約)》、《傳戒儀規(guī)》、《戒期啟諫榜式》等。

　　同時(shí),虛云和尚還根據(jù)清規(guī)戒律,針對(duì)寺院各個(gè)堂口,制訂了一整套規(guī)約,將寺院日常管理納入律制的范圍。這項(xiàng)工作一直持續(xù)到云門寺期間。虛云和尚所制訂的規(guī)約,主要有《共住規(guī)約》、《客堂規(guī)約》、《云水堂規(guī)約》、《禪堂規(guī)約》、《戒堂規(guī)約》、《愛道堂共住規(guī)約》、《衣缽寮規(guī)約》、《教習(xí)學(xué)生規(guī)約》、《大寮規(guī)約》、《浴室規(guī)約》、《農(nóng)場組織簡章》等。這些規(guī)約,在虛云和尚的法嗣所住持的道場中,到現(xiàn)在依然被遵循著。

　　民國十八年(1929)春,虛云和尚應(yīng)國民黨海軍部長兼閩省主席楊樹莊、前主席方聲濤等官紳之邀請(qǐng),住持鼓山。鼓山雖是閩中首剎,晚近以來,由于戒律松弛,管理混亂,寺院道風(fēng)日頹,僧人習(xí)氣垢重。虛云和尚來到鼓山后所做的第一件事情就是,于1930年正月制訂了《鼓山涌泉寺安單規(guī)則》,以期整頓寺規(guī),清理職事,革除陋習(xí),恢復(fù)傳統(tǒng)叢林的用人、傳戒、坐香等制度。該規(guī)則在《海潮音》上發(fā)表之后,得到了當(dāng)時(shí)僧界的普遍認(rèn)同。虛云和尚在整理鼓山事務(wù)的過程中,遇到了罕見的阻力,尤其是先前那些通過出錢買得知客之職的僧人們,反對(duì)尤為激烈,其中竟有人暗中在大廚內(nèi)縱火,欲加害于虛老。但虛云和尚鐵肩擔(dān)義,毫不退縮,將個(gè)人安危置之于度外,終于使鼓山的道風(fēng)為之一新。

　　鼓山之后,虛云和尚接著又先后修復(fù)了南華、云門、云居等祖師道場。每至一處,虛云和尚都堅(jiān)定不移地秉持叢林的傳統(tǒng)精神。這里特別值得一提的是,虛云和尚每修復(fù)完一處道場,即把道場交給他人住持,而自己依舊孑然一身,云游他方,從來沒有想到要把這些道場據(jù)為己有,或者出于私心,留給自己的剃度子孫。虛云和尚有一個(gè)不成文的規(guī)矩,就是從不用自己的剃度弟子當(dāng)侍者,從不把自己修復(fù)的道場傳給自己的剃度弟子�；仡櫼幌绿撛坪蜕兴�修復(fù)的祖師道場,多是他家弟子當(dāng)住持,或者是通過大眾推舉、抽簽后,亦可由自己的法嗣當(dāng)住持。虛云和尚所傳直系法嗣,一般都不是自己的剃度弟子,不以是否在自己座下剃度為標(biāo)準(zhǔn),唯以戒行清凈、道心堅(jiān)固、修行精進(jìn)、能發(fā)心為常住做事為標(biāo)準(zhǔn)。早在住持云棲寺的時(shí)候,虛云和尚就有此規(guī)定:

　　“住持退位,預(yù)先同退居班首、書記、大眾商同,公舉寺內(nèi)外賢能。如人眾多,須用桂圓書各人之名,于韋陀圣前拈簽,以三次為準(zhǔn)。無論十方子孫,均必具法卷。不定何家,無法卷者,須續(xù)本寺先代之法,不能接現(xiàn)在住持之法,然后方得入院。鍾板犍椎,不能擅改�！�

　　“住持振興常住,縱有大功勞,其剃度或法派,兩派子孫,不得矜功侵占常住,改作法門及子孫叢林。一切財(cái)產(chǎn)系屬公有,除個(gè)人私財(cái)外,一概不得侵占。”

　　虛云和尚之所以要這樣規(guī)定,就是反對(duì)叢林子孫化,維護(hù)十方叢林的傳統(tǒng)。

　　在寺院職事的請(qǐng)用方面,虛云和尚也是嚴(yán)格按照傳統(tǒng)叢林的規(guī)矩去做的,決不肯任人唯親。他說:“僧眾請(qǐng)職,必須量才,無論十方戒眷,不得私情取用;如請(qǐng)首領(lǐng)職事,當(dāng)會(huì)同舊職事商請(qǐng)。”

　　現(xiàn)在回想起來,虛云和尚生前所修復(fù)的這些道場,到現(xiàn)在為止,之所以還能夠保持著中國傳統(tǒng)叢林的一些特色,與虛云和尚堅(jiān)持傳統(tǒng)的叢林制度、將寺院日常管理納入戒律的范圍之內(nèi)的做法有著密切的關(guān)系。

　　二、重視傳戒、講戒,引導(dǎo)出家眾誦戒、學(xué)戒,從而達(dá)到知戒、守戒的目的。

　　戒律,就個(gè)人而言,是修行解脫的根本;就道場而言,是維系道場清凈的前提。古來祖師大德,凡住持道場,無一不重視傳戒、講戒,誘勸大眾誦戒、學(xué)戒,知戒、守戒。虛云和尚非常重視戒律。他在《新戒堂看單便語略》中對(duì)新戒們開示說:

　　“你們眾位,既然發(fā)心求戒,當(dāng)知戒法最為尊重,不但一佛推重,而佛佛皆然。故我釋迦如來,臨涅槃時(shí),告大眾曰:”我滅度后,于像法中,應(yīng)當(dāng)尊敬波羅提木叉戒。波羅木叉者即是眾等大師,如我住世無異此也�！八�以世尊說一切法,無非勸人持戒�！�…夫戒者,乃生善滅惡之基本,超凡入圣之玄機(jī),于一切法中,最尊最上,故稱三學(xué)之首,所以因戒生定,因定發(fā)慧。六度萬行,不離于戒。……夫戒者,梵語,波羅提木叉,此云戒,為一切之師。何也?過去諸佛因之成道,現(xiàn)在菩薩以之度生,未來行人由之解脫。故經(jīng)云:”戒如平地,萬善從生;戒如良醫(yī),能療眾疾;戒如明珠,能破昏暗;戒如寶筏,能渡苦海;戒如瓔珞,莊嚴(yán)法身�！�…“種種譬喻贊嘆,莫能盡說。以此推之,則守持戒法,可以成道利生,無復(fù)疑焉。如今你們眾位,既發(fā)心求戒,必須要熟讀戒相,專精律儀,方能嚴(yán)護(hù)威儀,堅(jiān)守凈戒。但愿眾位,受戒后,總為人天師范。”

　　虛云和尚從修復(fù)祝圣寺開始,一直到他圓寂,每年春天都依例開壇傳戒,幾乎沒有間斷過(除在云居山期間因受政治氣候的影響不能年年堅(jiān)持傳戒外)。在《鼓山涌泉寺安單規(guī)則》中,虛云和尚就規(guī)定:“議每年傳戒,自三月初十日起,至四月初十日圓滿,于內(nèi)專律儀,廣明止持作犯,以基三乘……”。[6]在舊中國政局動(dòng)蕩、戰(zhàn)火紛飛的歲月里,能夠這樣堅(jiān)持年年如理如法地傳戒,是非常不容易的。

　　除了傳戒之外,虛云和尚還非常重視組織出家人誦戒和學(xué)戒。虛云和尚每住持一處道場,必定要求全寺僧眾,在每月幾個(gè)特殊的日子里,堅(jiān)持誦戒,同時(shí)宣讀共住規(guī)約。虛云和尚在《云棲寺萬年簿記》中規(guī)定:“朔望誦戒,自住持以及清眾,須齊到聽誦。有要事須先陳明,如無故任意不到者,議罰�！薄豆纳接咳�寺安單規(guī)則》亦規(guī)定:“議律為道本,不容忽略。諸佛半月自誦,凡小何能廢置。今為調(diào)眾方便,寬展時(shí)期。十四、三十誦《梵網(wǎng)經(jīng)》,初八、廿三誦《四分律》。無論何人,不得擅停。違者擯�！�

　　到現(xiàn)在為止,虛云和尚手下幾位大弟子的道場,如云門寺、云居山、柏林寺等,仍然保持著每月初一十五誦戒、宣讀常住規(guī)約、民主檢討常住管理事務(wù)之傳統(tǒng)。

　　為了幫助僧眾更好地體會(huì)佛制戒律的精神,虛云和尚還經(jīng)常組織年輕的僧人學(xué)習(xí)戒律,有時(shí)候是自己講,有時(shí)候聘請(qǐng)其他大德來講。如民國二十二年(1933)鼓山春戒期間,虛云和尚特地邀請(qǐng)應(yīng)慈老法師前來開講《梵網(wǎng)經(jīng)》。一九四三年六月,虛云和尚在南華寺專門開設(shè)了戒律學(xué)院以教育青年僧眾。虛云和尚在《重興曹溪南華寺記》自述云:

　　傳戒法、立學(xué)校,以培育人材。時(shí)當(dāng)末劫,法運(yùn)垂秋,痛心下淚。何也?佛所囑咐:“波羅提木叉為汝等大師�！庇衷�:“戒如明日月,能消長夜暗�！庇衷�:“此經(jīng)能住世,佛法得熾盛。若不持此戒,世界皆暗冥。”今茲佛法衰微,三門涂炭,豈非無因?無奈釋子掛名受戒,而不遵崇,外服袈裟,行同凡俗,是波旬徒屬,作獅子身中虱耳。云為挽頹風(fēng),捐費(fèi)信施財(cái)物,成茲大廈,意欲一一如法,培植人材,常轉(zhuǎn)*輪,慧命是續(xù)。因此建立長期戒壇,逢年傳戒,道不論遠(yuǎn)近,人不論多寡,依時(shí)而來,傳受戒法。期滿后,入學(xué)戒堂,重行熏習(xí),以資深造,不受寄名,不容簡略,肅戒律也。

　　針對(duì)當(dāng)時(shí)一些寺院草率傳戒、失規(guī)違制之做法,虛云和尚痛心疾首。為了整肅道風(fēng),嚴(yán)守戒律,民國二十二年(1933),虛云和尚特地將《三壇傳戒儀范》加以重刊,分送各地寺院結(jié)緣,并親自撰寫《重刊三壇傳戒戒儀范后跋》,提請(qǐng)廣大教界人士對(duì)如律傳戒的重視。

　　三、設(shè)立禪堂、念佛堂,將坐香、念佛日常制度化,令僧眾身心安穩(wěn)。

　　叢林的修行生活,雖然形式多種多樣,但都不外乎戒定慧三學(xué)。三學(xué)中的定學(xué),在叢林生活中,主要通過坐香或念佛來體現(xiàn)。將坐香和念佛日常制度化,這是傳統(tǒng)叢林的普遍做法。堅(jiān)持坐香和念佛是保證僧眾身心安穩(wěn)、獲得法喜的必由之路。沒有它,僧眾的身心無法安頓,叢林也無法保證真正持久的清凈。所以,正規(guī)的叢林必定是每天要堅(jiān)持坐香和念佛的。

　　虛云和尚每復(fù)興一處道場,都非常重視恢復(fù)傳統(tǒng)叢林的坐香制度,要求常住大眾每天都堅(jiān)持坐香。條件成熟時(shí),還舉辦冬季禪七或佛七�！赌曜V》中多處提到虛云和尚提倡坐香的事實(shí),如:

　　1、“光緒三十年甲辰(一九○四年)……回山備糧,建造房屋,立定規(guī)約,坐香講經(jīng),重振律儀,傳受戒法�！�

　　2、“宣統(tǒng)三年辛亥(一九一一年),七十二歲。春,傳戒期后,結(jié)禪七四十九日,提倡坐香、結(jié)夏安居一切法式�！�

　　3、“廿九年庚辰,建禪堂,依制坐香�！�

　　4、“(云門事變)師自重傷后,不進(jìn)粥飯,日飲清水,繼知糧盡,白眾曰:‘老人業(yè)重,帶累各位。事至今日,各位似應(yīng)分向各方,求生續(xù)命�！�而僧眾皆不愿離師去,乃集眾往后山采樵,量為輕重,挑往十余廿里之市集出售,得錢買米回寺,煮粥同食,朝暮課誦,及坐香不輟�！�

　　從這些零星的記載中,我們可以看得出,虛云和尚對(duì)坐香制度自始至終是非常重視的。即使是在寺院經(jīng)濟(jì)最緊張、外部環(huán)境最不利的情況下(如修復(fù)云門寺和云居山的時(shí)候),盡管寺院日常事務(wù)繁多,建筑任務(wù)繁重,虛云和尚仍然沒有忘記督促常住大眾堅(jiān)持每天坐香、冬季打禪七這一傳統(tǒng)。為了激發(fā)大眾的道心,虛云和尚還經(jīng)常拖著老病之身,隨眾進(jìn)堂坐香、講開示。《一九五五年云居山方便開示》就是虛云和尚諸多開示中,保存下來的一次非常系統(tǒng)的開示。目前,中國大陸叢林的禪堂規(guī)矩,被保存和繼承得比較完好的,要算云居山真如寺了。這跟虛云和尚當(dāng)年在云居山堅(jiān)持坐香這一做法有著必然的聯(lián)系。

　　為了更好地落實(shí)坐香制度,虛云和尚早年在興復(fù)祝圣寺之時(shí),還特地整理出《坐香規(guī)約》一書,用于指導(dǎo)大眾薰修。

　　四、積極創(chuàng)造條件,組建佛學(xué)院,培養(yǎng)僧材,鼓勵(lì)出家眾發(fā)奮學(xué)習(xí)經(jīng)教,樹立正知正見。

　　虛云和尚的個(gè)人修行雖然走的是禪宗的路子,但是,他對(duì)經(jīng)教卻非常重視。虛云和尚31歲時(shí)參見天臺(tái)融鏡老法師,是他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在融鏡老法師的指點(diǎn)下,他開始重視對(duì)經(jīng)教的學(xué)習(xí)。在服侍融鏡老法師的五年中,他經(jīng)常前往國清寺學(xué)習(xí)禪制和經(jīng)教。36歲離開融鏡老法師之后,他曾經(jīng)到高明寺和寧波岳林寺聽習(xí)過《法華經(jīng)》和《阿彌陀經(jīng)》。37歲上天童寺聽過《楞嚴(yán)宗通》。一直到42歲,這一段時(shí)間,虛云和尚一直在江浙一帶,如天寧、焦山、高旻、金山等各大道場參學(xué),學(xué)習(xí)經(jīng)教,參加禪七。此外,虛云和尚從53歲到55歲還進(jìn)行了一次比較長時(shí)間的閉關(guān)隱修,主要是同月霞、普照、印蓮諸師一起,在九華山后山翠峰茅蓬,研習(xí)華嚴(yán)經(jīng)等。根據(jù)《年譜》統(tǒng)計(jì),虛云和尚參學(xué)期間,學(xué)過的經(jīng)典主要有《法華經(jīng)》、《彌陀經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》以及天臺(tái)教觀等。虛云和尚能夠在禪宗修證方面達(dá)到如此高的境界,跟他精通經(jīng)教是密不可分的。

　　虛云和尚認(rèn)為,末法時(shí)代的人修禪,必須走達(dá)磨祖師所提倡的“借教悟宗”的路子。如果沒有明眼人指點(diǎn),又沒有深厚的經(jīng)教作基礎(chǔ),在這種情況下修禪是根本不可能成就的。禪宗初興之時(shí),雖然標(biāo)榜“不立文字,教外別傳”,但是,那主要是針對(duì)盛唐時(shí)期教界普遍沉迷于對(duì)經(jīng)教的研究、忽視了真修實(shí)證這一現(xiàn)象而痛下針砭的。在當(dāng)時(shí)出家人對(duì)經(jīng)教普遍都有深入了解的情況下,提倡打破文字相、專務(wù)實(shí)修,可以起到糾偏救弊的作用。但是,明清以后,僧團(tuán)的情況卻不是這樣。當(dāng)時(shí)的出家人當(dāng)中,大多數(shù)人都沒有受過良好的世間文化教育,也沒有受過系統(tǒng)的佛法訓(xùn)練,在這種情況下,借口“不立文字”,輕視對(duì)經(jīng)教和世間文化的學(xué)習(xí),只會(huì)加劇出家人素質(zhì)的整體下滑。近百年來,禪門中之所以不出人才,主要原因就在于,大多數(shù)參禪之士缺乏深厚的經(jīng)教基礎(chǔ),不明白修行理路,在修行上基本上是盲修瞎煉;似這般修行,不走火入魔就不錯(cuò)了,遑論開悟證道!

　　虛云和尚的一生,大部分時(shí)間生活在中華民族苦難最深重的時(shí)期,也是中國佛教最低迷、僧團(tuán)社會(huì)地位最低下的時(shí)期。在漫長的行腳參方過程中,虛云和尚對(duì)當(dāng)時(shí)僧團(tuán)中的種種不如法現(xiàn)象,都有真切的了解,對(duì)中國佛教衰敗的原因和未來走向,也作過深刻的反思。他認(rèn)為,僧團(tuán)是佛教的核心。僧團(tuán)素質(zhì)的好壞直接關(guān)系到佛教的前途和命運(yùn)。在《末法僧徒之衰相》一文中,虛云和尚甚至嚴(yán)厲而痛切地警示天下衲子:

　　俗有言,“秀才是孔子之罪人,和尚是佛之罪人”。初以為言之甚也,今觀末法現(xiàn)象,知亡六國者六國也,非秦也。族秦者秦也,非天下也。滅佛法者,僧徒也,非異教也。

　　所從要振興佛教,必須先培養(yǎng)人才,組建一支具有高水平佛學(xué)修養(yǎng)和文化素質(zhì)的僧伽隊(duì)伍。虛云和尚在《教習(xí)學(xué)生規(guī)約》中講:

　　自正眼不明,人心陷溺,有蔽于聲色貨利者,有惑于異學(xué)左道者,有誤于旁蹊曲徑者。舉世茫茫,賴有人焉,弘傳正法,使覺樹凋而復(fù)茂,慧日暗而再明。無如末劫,障深慧淺,德薄垢重,求其識(shí)因果、明罪福亦已難矣!況明心見性入圣超凡乎?所以剃染雖多,解悟者鮮,因乏明師啟迪;即有教者,不過學(xué)音聲法事以為應(yīng)世之具,將我佛度世悲心,翻為粥飯工具,不亦深可慨乎!學(xué)規(guī)云:“師者人之模范,不惟人才所由育,亦治亂所攸關(guān)。”何也?彼童子而教之以正則正,習(xí)之于邪則邪。所以易端蒙養(yǎng),論嚴(yán)弟子,擇中才以養(yǎng)育,樹典型以曲成;詩書弦頌,穆穆雍雍,出為良士,處為端人。世儒猶是,況我佛子欲明心見性,入圣超凡,非不藉經(jīng)教以端其根本,戒律以嚴(yán)身心,禪定以掃其根塵,智慧以開其聾瞆,學(xué)而時(shí)習(xí),庶易培植,此師資所以不能不慎也!今為初學(xué),立修行教約,延師教導(dǎo),至簡易行,各宜遵守,以資深造。余老矣,春霜曉露,救頭不暇,安事小節(jié)?慨正法眼滅,僧寶將頹,區(qū)區(qū)之心,欲有補(bǔ)救!教諸幼學(xué),以樹典型,其亦不以老人為多事乎!

　　虛云和尚認(rèn)為,培養(yǎng)僧材要從小沙彌抓起,要督促他們努力學(xué)習(xí)經(jīng)教和世間文化知識(shí)。這不僅對(duì)他們的個(gè)人成長和修行至關(guān)重要,同時(shí)也關(guān)系到中國佛教的未來走向。

　　基于自己大半個(gè)世紀(jì)的人生經(jīng)歷和思考,所以虛云和尚出世之后,在修建祖庭、制訂規(guī)約、傳授戒律、提倡坐香的同時(shí),還不遺余力地創(chuàng)造條件,或舉辦講經(jīng)活動(dòng)(據(jù)《年譜》初步統(tǒng)計(jì),虛云和尚曾經(jīng)宣講過的主要經(jīng)典有《法華經(jīng)》、《彌陀經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《圓覺經(jīng)》、《四十二章經(jīng)》、《心經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《地藏經(jīng)》、《藥師經(jīng)》、《觀音菩薩普門品》、《大乘起信論》,等等),或成立佛學(xué)院,或組織學(xué)習(xí)班,為出家人提供一個(gè)良好的學(xué)習(xí)環(huán)境。

　　早在光緒三十年,虛云和尚為振興頹敗的雞足山佛教,盡快為當(dāng)?shù)胤鸾探缗囵B(yǎng)出一批人才,曾在大覺禪寺(今虛云禪寺)掛牌成立了“滇西宏誓佛學(xué)堂”,民國二年又改為“滇西宏誓佛學(xué)院”,并親自任院長。

　　在住持鼓山期間,虛云和尚“鑒于青年僧人很多,為恐少年廢學(xué),乃設(shè)立學(xué)戒堂,后來改為鼓山佛學(xué)院。宗鏡、大醒、印順、心道等法師曾先后任教。慈老法師主講時(shí),改為法界學(xué)院。”虛云和尚創(chuàng)辦鼓山佛學(xué)院,雖然遇到的阻力非常大,中間幾乎停辦,可謂費(fèi)盡了周折,但是最終還是堅(jiān)持到他離開鼓山。

　　在住持南華寺期間,虛云和尚也創(chuàng)辦過南華學(xué)戒堂,以培養(yǎng)僧材。度輪(宣化)法師在《憶念云公前塵后際因緣如是》一文中記云:

　　“(1948年)九月中旬,土匪聚伙搶劫南華,破門而入南華戒律學(xué)院�！�…老人聞?dòng)?由云門趕來,召集全體學(xué)僧開會(huì)。出席者為懷一法師、度輪法師,老人自為主席。學(xué)僧有祖印、云妙、悟云、宣揚(yáng)、恒定、提揮、提廣、法亮、海龍、法慧、萬心、止空、法明、法開等三十余人。當(dāng)經(jīng)土匪打劫之后,全寺震動(dòng),皆欲起單。公即席挽留懷師,懷師拒之;挽留同學(xué),同學(xué)不聽。公見此情形,放聲痛哭,曰:‘吾盡未來際,永不辦佛學(xué)院矣!’言畢,拂袖而起,逕返方丈。余大受感動(dòng),故誓將佛學(xué)院任務(wù),荷擔(dān)起來,維持下去。后懷師赴廣西,南華戒律學(xué)院惟余一人負(fù)責(zé)課程�！�

　　從這段文字中可以看出,虛云和尚創(chuàng)立南華學(xué)戒堂是非常不容易的。

　　晚年,虛云和尚在云居山的時(shí)候,雖然沒有成立專門的佛學(xué)院,但是他對(duì)年輕出家人的學(xué)習(xí)仍然抓得很緊。1956年9月,虛云和尚117歲壽辰之際,江西佛學(xué)社借給老和尚慶壽之機(jī),邀集了江西省部分寺廟的僧眾,在云居山舉辦了佛經(jīng)研討講座。按虛云和尚的旨意,這次較大規(guī)模的講座,主要講釋佛經(jīng)的“三大部”,即《金剛》、《法華》、《楞嚴(yán)》。虛云和尚因?yàn)槟昙o(jì)過大,講釋困難,遂邀聘海燈法師任佛經(jīng)主講。這次佛經(jīng)講座第一期歷時(shí)約6個(gè)月之久,至冬天才結(jié)束。第二年也就是1958年夏天,經(jīng)虛云和尚提議,海燈和尚繼續(xù)在真如寺為僧眾講釋《法華經(jīng)》,到十月圓滿。期間,因得南洋華僑王璧蓮居士資助,虛云和尚遂創(chuàng)辦了“真如禪寺佛學(xué)研究苑”,擇有初中文化的青年比丘就學(xué)其中,采取不脫產(chǎn)學(xué)習(xí)制度,每日早上四時(shí)早課后,即聽講兩小時(shí),晚上六時(shí)又聽講兩小時(shí),聽講后進(jìn)行自習(xí),然后復(fù)小座,并要求學(xué)僧背誦《法華》、《楞嚴(yán)》及《四分律比丘戒本》等。虛云和尚創(chuàng)辦的“真如禪寺佛學(xué)研究苑”,沒有維持多久,后因海燈和尚的離去和時(shí)局的劇變而名存實(shí)亡了。