諸位大德比丘,諸位居士同修:

　　在東林祖庭,我們一道來研討阿彌陀佛四十八大愿,是非常殊勝難得的因緣,亦是諸位同仁宿世善根福德所致。佛經(jīng)常說人生難得、佛法難聞、中國難生、凈土難信,確是真實(shí)不虛的。人身之難得,釋尊以盲龜值木來比喻。譬如浩瀚無際的大海中飄浮著一塊木板,木板上有一小圓孔。而海中有一只盲龜,每一百年浮出海面一次,很快又沉下去。當(dāng)這只盲龜每一百年伸頭一次時,正好就伸進(jìn)那塊漫無邊際漂流的木板的圓孔里,其概率之低可想而知,而得人身卻比盲龜值木的幾率還要低,可見人身難得。難能才可貴,人的生命具有深刻的反省思維與超越的意向,又不乏堅(jiān)韌的意志力,堪為修道的法器。是故十方三世諸佛都在人道中示現(xiàn)成佛,乃至忉利天人都期望命終能生到南閻浮提,行作沙門。所以我們要珍惜這一期難得的生命,在這一生完成了生脫死究竟成佛之大事。

　　在這個娑婆堪忍的世間,能遇到佛,亦是很不容易的事情。我們沒有生在佛出興于世的時代,這是善根福德的缺乏。然而慶幸的是,我們還能夠生在佛的末法時期,還有聞法、誦經(jīng)、研教、修行的機(jī)緣。能夠聞信阿彌陀佛的宏誓大愿,此非于一佛二佛三四五佛所種之善根,乃是于無量佛所種植善根所致,吾人當(dāng)生希有難遭之想。佛法不僅僅是一門學(xué)問,而是知行合一的踐履,是生命本體性的超越。它讓我們了解到宇宙人生的真相,知道生命的真正價值之所在。釋尊以大悲愿力示現(xiàn)在這個濁染的世間,說法四十九年,給我們留下三藏十二部的智慧靈文,昭示宇宙人生的真相,指陳生命的目的與意義,其現(xiàn)量證悟境界,是吾輩凡夫心力所不及的境界,超情離見,不可思議。

　　凈土念佛往生法門即是大不可思議之事,而且是跟吾輩眾生息息相關(guān)。每個關(guān)注生命價值的人,都應(yīng)該了解凈土法門。一個人有幸能信受念佛法門,生命就會有一個完美的交待,有一個最殊勝的超越。這一生就像一塊跳板,由濁惡至凈善,由愚癡到智慧,由凡轉(zhuǎn)圣。而這個跳板亦非無因而有,乃是釋迦彌陀兩土世尊為我等特設(shè)的。佛種從緣生,兩土世尊為我等眾生提供的念佛往生凈土的增上緣,實(shí)在是一百千萬劫難遭遇的稀有因緣。

　　凈土法門乃是阿彌陀佛以同體大慈悲心所興起的圓頓妙法。無量因緣,曠劫難遇。這一近緣由《佛說無量壽經(jīng)》而發(fā)起。在靈鷲山上,釋尊眼耳鼻舌身意六根豫悅,頭頂上放出光明,光中有色,光色中顯出十方剎土的景像。當(dāng)時侍者阿難即從座起,偏袒右肩,長跪合掌,恭問世尊:“今日世尊現(xiàn)出如是殊妙的瑞相,是我自侍佛以來從未見過的。是不是今日世尊住在最奇特的法里面?是否世尊要為一切眾生做智慧的眼睛,導(dǎo)引眾生到殊勝的地方?如果不是這樣,何以現(xiàn)出這樣的威神光明?”釋尊慈悲而又帶獎勵性地問阿難:“你剛才問佛的話,是很有智慧見地的。這是出于你自己,還是有天人教你的呢?”阿難稟白:“是我自己眼有所見,心有所感,所以便如此向佛請問,并不是諸天教我的�！狈鹳潎@阿難:“善哉!善哉!你這一問,功德甚深!你這一問把無上圓頓的凈土妙法問出來!這一問的功德勝過供養(yǎng)一四天下的阿羅漢、所有的天人的功德百千萬倍,能夠救度末法無量無邊的眾生。汝今諦聽,今為汝說�！�

　　阿難恭敬地說:“唯然,愿樂欲聞�！比缓筢屪鹱肥霭�彌陀佛的因地。在過去久遠(yuǎn)不可思議無央數(shù)劫——這個時間就非常之遙遠(yuǎn)了,超出我們的思維,即便地球所有電腦聯(lián)網(wǎng)也難以計(jì)算出這時間的長度。在這悠長時間之前,有一尊古佛叫定光佛,在這個娑婆世界示現(xiàn)成佛。(定光佛又叫燃燈佛,就是《金剛經(jīng)》里提到的釋迦牟尼佛的授記師)向前推次第有五十三尊古佛示現(xiàn)世間,教化眾生。直到最后一尊佛就是世自在王佛。世自在王佛就是阿彌陀佛的親教師。這五十三尊古佛的示現(xiàn)昭示:諸佛如來慈愍不舍眾生,數(shù)數(shù)出興,施以教化,無非欲令一切有情出離生死,共證真常。同時也使我們對宇宙與生命的起源、文明的遞進(jìn)發(fā)展等,獲得一個新的思維參照系。須知我們這個世間出現(xiàn)過多次高級的文明形態(tài),有過種種的生命在這塊土地上生息、修道與成就。考古學(xué)家面對遠(yuǎn)古文物,常會覺得不可思議。有些文物表證其所代表的文明程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在人類的文明水準(zhǔn)。那些古老的文字與符號,比如“卍”字吉祥符號,在釋尊出世前的往古文物中也都發(fā)現(xiàn)這個符號。史前文明中任一城邑聚落都有神廟,可見宗教作為文明的源動力,至深且廣。五十三尊佛所表證的以先覺覺后覺的形態(tài),就不是一般進(jìn)化論所能解釋的。同時也表明釋尊五眼圓明,照見久遠(yuǎn)之事。在五十三尊古佛出世的時劫內(nèi),唯法藏一人能發(fā)超世大愿,莊嚴(yán)凈土,普攝眾生。

　　世自在王佛示現(xiàn)成佛的那個時代是太平盛世,眾生的壽命有四十二劫之長。每尊佛的名號都有內(nèi)在深刻的意蘊(yùn),比如釋迦牟尼佛。釋迦是寂默的意思,牟尼是能仁的意思。寂默能仁是教化眾生的二大科目。因?yàn)檫@個世間眾生心緒散亂,劇若猿猴,于是便用寂靜沉默來對治;這個世間眾生大都缺乏仁慈惻隱之心,所以用能仁來對治。寂默乃無量壽,能仁表無量光,無量光壽即是阿彌陀,即是眾生本具的性德,也是眾生的佛性。是故釋迦牟尼佛名號內(nèi)涵能有效地對治煩惱,開顯佛性。世自在王佛的名號亦具甚深含義。世是指五欲六塵的時空態(tài)中的眾生世界,是一個時間的概念;時間亦含攝著空間的概念。這尊佛超脫了時間和空間的制控,于一切法得最勝無倫的大自在,是故稱之為王。這尊佛的示現(xiàn)告訴那個時代享樂的眾生,應(yīng)處塵不染,享樂而不貪戀,以般若空慧修行一切善法,便可于世間得大自在,否則難免六道生死輪回。這尊佛的名稱向那個時代的眾生傳遞著這樣一個教化的信息。

　　在那個時代,有一個轉(zhuǎn)輪圣王,名世饒王,因聞世自在王佛說法,歡悅愉快,即發(fā)無上菩提心,舍去王位,走上出家修行的菩提正道,號曰法藏。法藏比丘才高德尊,意志堅(jiān)韌,修行精進(jìn),心智明哲,禮敬諸佛,稱贊如來。以偈頌贊嘆世自在王如來的功德,并向佛前初發(fā)無上菩提正愿:“令我作佛,國土第一,其眾奇妙,道場超絕。國如泥洹,而無等雙。我當(dāng)愍哀,度脫一切。十方眾生,心悅清凈,已至我國,快樂安隱�！逼浯笤钢�,以“一切恐懼,為作大安”作眼目。

　　吾輩眾生由業(yè)力所感,總是生存在諸種恐懼不安中。美國《人權(quán)宣言》將免于恐懼的自由作為人的基本權(quán)利,而恰恰正是這樣的人權(quán)難以得到保證。當(dāng)面臨解聘下崗的時候,我們會有沒飯吃的恐懼;當(dāng)非典流行時,我們有染疫喪命的恐懼;在道德風(fēng)氣不良的環(huán)境中,我們有受騙上當(dāng)?shù)目謶?面對漆黑的夜空,我們有對某種神秘力量的恐懼;在激烈的市場競爭中運(yùn)作一家公司,有不知何日會破產(chǎn)的恐懼等等。這些恐懼都是建立在一種無法了解不能把握的狀態(tài)中。種種物質(zhì)的、感情的、精神的恐懼,令眾生苦不堪言。所以,法藏菩薩要為一切恐懼的眾生作依怙,惠以安心安慰與安樂。所以他發(fā)起這樣的大愿之后,就希望世自在王佛為他講經(jīng)說法,能夠快速成就清凈莊嚴(yán)的剎土,令一切眾生快速生到這個剎土,快速圓成佛道。當(dāng)時世自在王佛贊嘆法藏菩薩的發(fā)愿,肯定地贊許:“一定可以實(shí)現(xiàn)大愿!譬如大海的水甚多深廣,一個人想用量斗去把海水全部取干,只要有恒心,經(jīng)過無量劫,最終可以把大海水取盡,得到大海里的妙寶。假使修菩薩道的人,也能這樣有恒心,至誠專一地修道,建構(gòu)凈土,經(jīng)歷無量劫,必然也會獲得與他所愿求相當(dāng)?shù)?a href="/remen/guobao.html" class="keylink" target="_blank">果報。”世自在王佛為法藏菩薩開示至心精進(jìn)之修行心要后,接著對他廣說二百一十億諸佛剎土中種種功德,廣大嚴(yán)凈之相狀。其中有凈土,也有穢土,令法藏菩薩有所選擇,擷其精華,摒棄弊陋,用以成就純凈無穢的剎土。

　　法藏菩薩聽佛開示完畢,又承佛威神目睹諸佛剎土,發(fā)起更殊勝的大愿。起初是佛給他講解,講解時用神通加持讓他看到,好像現(xiàn)代的視聽教育。然后法藏菩薩自己發(fā)起大心,得到了天眼通,自己隨時可以睹見他方國土,對他方剎土善惡粗妙諸情狀了然于胸。于是法藏菩薩入一寂靜處,專志思維,攝取莊嚴(yán)佛國清凈之行。如何建造超勝妙嚴(yán)的凈土,用何方法度盡一切眾生。對此法藏菩薩思維了五劫,用五劫的時間思維建構(gòu)西方凈土的藍(lán)圖,足證法藏菩薩恭謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度,五劫思維的成果即是從大慈悲心、大平等心、無上智慧心中流現(xiàn)出四十八大愿。

　　法藏菩薩思維成熟四十八大愿之后,再到世自在王佛所去稟告,繞佛三匝,頂禮佛足,合掌而住,然后白佛言:“世尊!我已經(jīng)圓滿成就,思維攝取諸佛國土所有清凈莊嚴(yán)之行門。”世自在王佛便很歡喜地告訴法藏比丘:“汝今應(yīng)該將你的愿心大意對眾宣說,這是最適宜的時候,可使一切人天大眾,發(fā)起歡喜好樂的心,又可以令一切眾生得大依怙,獲大安樂�！狈ú乇惹鸱A白于佛:“惟愿慈悲俯垂,聽我宣說殊勝大愿,虔請世尊印證我所發(fā)的愿是否恰當(dāng)。”當(dāng)法藏比丘宣說完四十八大愿后,大地六種震動,天雨妙華,虛空自然發(fā)出聲音:“決定必成無上正覺!”正是因?yàn)閺浲哟笤改朔ń绮豢伤甲h之大事因緣,才感得如是殊勝瑞相。

　　凈土規(guī)劃圖思維出來后,又經(jīng)過無央數(shù)劫,積功累德,實(shí)施圓成。待到四十八愿圓成之時,法藏菩薩也就法爾自然地成為阿彌陀佛。此時也就揭開了廣度九法界眾生的序幕。阿彌陀佛的大愿就形成了光磁場力彌散在整個虛空法界,大愿之海托護(hù)起法界所有眾生,吾輩眾生無一不生存在彌陀的大愿之海中。吾人業(yè)障所覆,卻不知道這樁事情,就好像每日生存在空氣陽光里面,卻不知道空氣、陽光對我們生存的重要性一樣;又如魚生活在海水中,卻意識不到水的存在。所以釋尊哀愍我等不知恩不報德的眾生,為我們講述這樁事情的真相。

　　是故一切眾生都應(yīng)當(dāng)聽聞四十八大愿,就象釋尊所說,假使三千大千世界滿中生起大火,也應(yīng)不惜身命穿過大火去聽聞這四十八大愿。何以故?因?yàn)槁犅劦剿氖�八�?生命的尊嚴(yán)與價值才能得到圓滿的解決;而未能聽聞到四十八大愿,生存的意義與價值將有所缺憾不完美,無論世間的事業(yè)做得多么輝煌,生命的真正價值亦無由實(shí)現(xiàn)�！俺�聞道,夕死可矣!”斯語不虛。

　　在大乘佛法的修行中,發(fā)愿是菩薩修道之要件,愿立則道業(yè)可成,愿引導(dǎo)行持。人的任一行為都有相應(yīng)的動機(jī),菩薩在無量劫難行能行、難忍能忍的修行當(dāng)中,菩提正愿即是其行為的動力機(jī)制。業(yè)力眾生強(qiáng)盛的事業(yè)心大多受名利的驅(qū)使,如果沒有名利,可能就去休閑睡懶覺了。而菩薩受同體慈悲心使然,不為自己求安樂,但為眾生得離苦。這個心愿成為他的行為動力機(jī)制,就會引發(fā)原子裂變似的巨大力量,令其無量劫捍勞忍苦地精進(jìn)修行。阿彌陀佛大愿全體地表現(xiàn)出對苦難眾生的無緣大慈、同體大悲,四十八大愿沒有一愿不是為饒益眾生而發(fā)的,即使是少量莊嚴(yán)自己福慧的愿,其目的還是為了更好更快地救度眾生。可見吾人生命的升華,智慧的開發(fā),轉(zhuǎn)凡成圣的大利原來全要從利益眾生的過程中才能達(dá)成。自他不二,信非虛語。

　　阿彌陀佛四十八愿的愿目,在現(xiàn)存的五種原譯本中,數(shù)量與內(nèi)容不一,漢譯和吳譯是二十四愿,魏譯與唐譯是四十八愿,宋譯為三十六愿。自古迄今,多以四十八愿為準(zhǔn)。四十八愿從內(nèi)容上分,又有攝法身愿(彌陀自證功德)、攝凈土愿(莊嚴(yán)依報)、攝眾生愿(成熟善根,往生凈土,疾速成佛)。這三類大愿目中具有道德的、科技的、美學(xué)的、宗教的種種內(nèi)涵,以圓融妙凈的理想性坐標(biāo)為十方世界的文明校正方向,內(nèi)蘊(yùn)著菩薩嚴(yán)土利他的奧藏秘髓。下面將依據(jù)蓮池大師厘定的愿目名,一一加以討論。